Я сидел на крылечке, любуясь нашей мини-рощей из двух неопознанных деревьев и одной рябины. Создавалось интересное впечатление, будто я сижу в чём-то вроде беседки. Огненному зрению это не мешало. Ему даже дом не мешал, я прекрасно видел, что горизонт чист на все триста шестьдесят градусов и... Ну... Ну, в общем, во всех плоскостях. Никакое пламя не приближалось. Ночь была спокойной.
И всё же я время от времени обходил островок по периметру. Изумительно это было — плыть, будто в тёмном океане, среди загадочно мерцающих звёзд. Дышалось легко и свободно, магия Авеллы делала воздух на такой большой высоте пригодным для дыхания.
Подумав, я снизил высоту окружившей дом стены. Превратил в парапет, себе по грудь. Хотел было вовсе убрать — смысла в стене уже не было — но потом вспомнил, что у нас маленький ребёнок, который может свалиться с острова, и оставил оградку. Напротив входа в дом, немного помудрив с Пятой Стихией, сделал стальную калитку. Самую настоящую, с петлями и двумя задвижками: внутри и снаружи. Так, на всякий случай.
Когда я вернулся к крылечку, то обнаружил, что там кто-то сидит. Девушка. Больше в темноте было ничего не разобрать. Огненное зрение категорически заявляло, что это — маг Огня. А кто из наших дам не маг Огня?
— Привет, — сказал я наудачу.
— Привет... — По голосу я узнал Денсаоли.
— А ты чего тут? Асзар спит?
— Да, я ушла тихонько, — сообщила Денсаоли. — Сэр Мортегар, я хочу попросить о помощи.
— Всё, что смогу. — Я опустился на ступеньку рядом с ней.
— Помогите мне разгадать загадку про Сердце. Пожалуйста!
Как относиться к Денсаоли, я не знал. В основном потому, что даже не мог себе представить, как она ко мне относится. Я сломал её жизнь, тут двух мнений быть не может. Но я же и спас её — это тоже бесспорно. Как и то, что сейчас рядом со мной, на крылечке Каменного стража, сидела не совсем Денсаоли.
Возможно, именно поэтому она и обратилась за помощью ко мне. Не Денсаоли — Мекиарис, которой я подарил эту жизнь, вопреки всем законам и правилам. Я чувствовал её смущение, отчаяние (которое, правда, не имело ко мне отношения) и что-то ещё, непонятное. Ненавистью там и не пахло.
— Зачем тебе эта загадка? — спросил я как можно мягче. — Этот... Мердерик знает ответ. Или мы не можем ему доверять? Я думаю, Акади не прислала бы его, если...
— Я не знаю, кто я такая! — выпалила Денсаоли и спрятала лицо в ладонях.
Я поёжился. Нехорошая ситуация... опять. Ночь, мы сидим вдвоём на крылечке. Она — симпатичная девушка, которой нужна моя помощь. И более того — она сейчас собирается раскрыть передо мной душу. Да, мой опыт в таких делах позорно ничтожен, но даже того, что есть, хватает, чтобы понять: ситуация опаснейшая. Она может раскалиться в любой момент. А я понятия не имею, как её бескровно охладить. Как, чёрт побери, попасть во френдзону?! Чтобы это уметь, нужно было немало общаться с противоположным полом и неустанно обламываться. А я всё был один, один... А потом всё внезапно начало само получаться.
