В темноте они стояли рядом. Натсэ и Авелла. Не настоящие, а те, что представлялись моей душой.
— Чего ты хочешь? — спросили они хором.
— Спасти сына Тавреси, — сказал я.
Они переглянулись и кивнули одновременно. Вместе сделали шаг вперёд, и я открыл глаза.
— Вы сами всё уничтожили, сэр Ямос, —разглагольствовал Гетаинир. — А ведь он говорил...
Я сделал шаг вперёд, чувствуя невидимые нити, протянувшиеся между мною и Гетаиниром.
— Стой! — крикнул он, но не дёрнулся.
— Морт! — забеспокоилась Натсэ.
Я сделал ещё один шаг. Разглядел капли пота и страх в глазах Гетаинира.
— Отпусти голову ребёнка, — тихо сказал я. — Разожми пальцы и медленно опусти руку.
Он подчинился.
— С ума сойти, — пробормотала Авелла. — Может, он правда и в ламантина может превратиться?
— Отдай ребёнка Авелле, — приказал я. — Аккуратно, медленно. Авелла?
Она пошла вперёд, протягивая руки. Гетаинир двинулся ей навстречу, но вдруг остановился.
— Отдай ребёнка! — повысил я голос.
Гетаинир улыбнулся:
— Он ведь просил: отдай то, что взял. Но вы притащили её сюда. Огненную Деву. Часть его души.
Я уже слышал нарастающий рёв ветра. Ветра, поднимаемого двумя могучими крылами.
— И неужели вы думали, что он её не найдёт?! — выкрикнул Гетаинир и расхохотался.
Из-за края Материка величественно поднялся Огненный Дракон и расправил огромные крылья над деревней.
Нечасто бывает так, что смотришь на что-то и понимаешь: всё. Это конец. И ты в этом виноват.
Глядя на Огненного Дракона, я думал именно так. После слов Гетаинира мне захотелось воткнуть в землю меч рукояткой и броситься на лезвие. И, честное слово, я был к этому близок. Единственное, что меня останавливало — понимание того, что нужно бороться. Не за себя, так за тех, кто стоит рядом.
Но чёрт побери, действительно, это ж надо было додуматься приволочь на Материк одно из созданий Мелаирима! Слабое утешение: не я это придумал. Все главы кланов облажались одинаково.
— Отдай ребёнка! — заорал я, срывая голос.
Невидимые нити натянулись и зазвенели. Гетаинир, покачиваясь, двинулся к Авелле. Дракон пока ещё висел за границей Материка. Он нас, должно быть, и не видел. Но вот он размахнулся крылом и ударил. Там, где только что был чистый и прозрачный воздух, невидимый купол окрасился алыми и жёлтыми сполохами. Поползли трещины.
Авелла вытянула руки, готовая забрать младенца...
Ещё один удар огненного крыла, и пылающие осколки защиты посыпались внутрь. Отверстие было слишком мало, чтобы дракон в него протиснулся... Но для Мелаирима оказалось в самый раз. В мгновение дракон исчез, а в пробитое отверстие прыгнул человек в алом плаще. Ещё прежде, чем его сапоги — тоже алые — коснулись земли, он взмахнул рукой. Звено за звеном в воздухе образовалась металлическая цепь, опутала Гетаинира. Мелаирим дёрнул цепь на себя, и Авелла успела лишь коснуться свёртка с младенцем. Гетаинир, вскрикнув, отлетел к своему хозяину и упал на спину. Мелаирим забрал у него ребёнка.
