Поэтому ей вначале было нелегко вжиться в эту новую среду, в новые условия работы. К тому же вызывал стеснение и забытый ею родной эстонский язык, без знания которого здесь было трудно. Пришлось восстанавливать знания. Не сразу смогла она включиться в работу по строительству социализма в Советской Эстонии, хотя работы был непочатый край. Частично виновны в том оказались и местные органы, которые не имели еще должного опыта в работе, но главное — сыграли роль ее собственная застенчивость, боязнь, что ее, «молоденькую, худенькую, небольшого роста и никому не известную трактористку», как она сама о себе говорит, не примут всерьез.
Тем более заслуживает внимания упорная работа Эльмины Отсман над собой, непоколебимое стремление завоевать признание как женщины-механизатора, что в то время в наших условиях было отнюдь нелегко. Прирожденные трудолюбие, добросовестность и в особенности большая любовь к своей профессии взяли верх. Руководило ею чувство долга, коммуниста, которому должно быть под силу преодоление любых трудностей.
Впервые услышал я об Эльмине Отсман как о первой женщине-трактористке в 1948 году, будучи председателем Тартуского уездного исполкома. Начало ее работы в Вильяндиской МТС совпало с организацией первых колхозов этого уезда. Вначале ей было трудно завоевать признание со стороны старых трактористов и крестьян, однако добросовестная и хорошая работа, а в известной степени даже и упрямство помогли. С ней стали считаться. Позднее, уже будучи заместителем министра сельского хозяйства республики, я неоднократно слышал о хорошей работе организованной Эльминой Отсман женской тракторной бригады, занявшей первое место по МТС. То была, несомненно, большая победа в ее жизни. Мало этого, к тому времени она освоила первой среди женщин республики профессию комбайнера.
Результаты первой уборочной были не особенно утешительны. Намолотила не так уже много. Но и урожаи в те годы были еще невысокие, а главное, поля маленькие, каменистые, на них трудно на комбайне повернуться. Тем не менее уборочная 1950 года имела, кроме практического, еще и огромное политическое значение. Своей тщательной, без потерь, уборкой Отсман доказала возможность работы комбайна и на небольших полях Эстонии, в чем тогда многие крестьяне еще крепко сомневались. Она дала серьезный отпор тем, кто стремился подорвать веру в коллективные хозяйства, в механизацию, в социалистический строй.
С тех пор имя Эльмины Отсман уже постоянно звучало по радио, появлялось на страницах печати. Несмотря на дождливые, исключительно трудные для уборки периоды, в особенности в 1952 году, когда почва буквально раскисала и даже мужчины, опытные механизаторы, не решались выезжать на поля, Эльмина Отсман упрямо продолжала уборку и заняла первое место в республике.
