Но большого роста достигло в республике не только сельскохозяйственное производство. За эти годы, в особенности за последние пятилетки, до неузнаваемости изменился и весь облик эстонской деревни. Вместо прежних разбросанных отдельных хуторов сейчас преобладают современные производственные центры и благоустроенные поселки, в которых имеются свои детские сады, школы, Дома культуры, магазины. Экономический рост колхозов и совхозов способствовал быстрому социально-культурному развитию села, претворению в жизнь намеченной партией широкой программы повышения благосостояния сельских тружеников и тем самым стирания граней между городом и деревней.
Особенно достопримечательны те огромные изменения, которые произошли в ходе этого сложного процесса в сознании самих людей, в их отношении к общественному труду, к общественному хозяйству. Вместо бывшего крестьянина, трудившегося на своем маленьком земельном участке с раннего утра до позднего вечера, едва сводившего концы с концами, без перспективы на будущее, мы встречаем сейчас повсюду способных руководителей крупных хозяйств, отделений, ферм колхозов, совхозов, опытных специалистов, высококвалифицированных трактористов, комбайнеров и других работников, успешно выполняющих свои обязанности на современных высокомеханизированных комплексах.
Надо еще учесть, что в большинстве республик страны основная часть тружеников села — второе и третье поколения послереволюционного периода, они давно забыли жизнь в единоличных крестьянских хозяйствах, а в Советской Эстонии и нынешние работники сельского хозяйства — вчерашние мелкие крестьяне, батраки, трудившиеся ранее у зажиточных крестьян или на бывших мызах. Поэтому достигнутый быстрый рост эстонского крестьянина, не только в профессиональном, но и моральном отношении, является большим достижением советской действительности.
Центральной фигурой советской деревни стал сельский механизатор — тракторист, комбайнер, оператор животноводческих ферм и комплексов. Многие эстонские механизаторы известны но только в своем районе, республике, но и далеко за ее пределами. Среди них и знатный комбайнер Эльмина Отсман, автор настоящей автобиографической повести.
Правда, жизнь Эльмины Отсман сложилась несколько иначе, чем у большинства передовиков сельского хозяйства нашей республики, и поэтому, может быть, и не так типична. Выросла она в Ленинградской области, жила, формировалась в условиях социализма. Работала в колхозе, в МТС, прошла через все трудности эвакуации в годы Великой Отечественной войны. Приехав в послевоенные годы по зову партии в Эстонию, она попала неожиданно в совсем другие условия: здесь были еще хутора, единоличные крестьянские хозяйства. Ей пришлось быть участницей всей перестройки сельского хозяйства республики: знакомиться с земельной реформой, с коллективизацией, столкнуться с кознями и вредительством кулачества — со всем тем, о чем она в детстве только слышала из рассказов родителей и близких.
