Существует и третий путь, который подсказывает сама природа и который является самым совершенным. Мы имеем в виду биологический метод регенерации воздуха. Еще в свое время К. Э. Циолковский, весь жар своей большой души отдавший крылатой мечте о покорении космоса, писал: «Как земная атмосфера очищается растениями при помощи Солнца, так может возобновляться и наша искусственная». Растительные организмы активно поглощают углекислоту и образуют достаточное для человека количество кислорода. Кроме того, растения человек употребляет в пищу. Таким образом, на космическом корабле мы полностью повторим процесс, происходящий на земле.
Продукты питания и воду также можно взять с собой в полет, конечно, если он непродолжителен. У Ю. А. Гагарина и Г. С. Титова была специальная пастообразная пища в особых тубах, из которых она выдавливалась прямо в рот. Эта пища содержала все необходимые питательные вещества и достаточное количество воды.
Вполне естественно, несмотря на высокую калорийность, такое питание вряд ли может полностью удовлетворить человека в продолжительном полете. Известно, что полноценная пища должна быть достаточна по объему, содержать грубую клетчатку, быть разнообразной и иметь хорошие вкусовые качества. Поэтому на кораблях «Восток-3» и «Восток-4» для питания космонавтов применялись натуральные продукты. Пища была подобрана в соответствии с индивидуальными вкусами космонавтов и приготовлена в таком виде, чтобы ее удобно было принимать в условиях невесомости.
В длительные полеты с земли невозможно взять достаточный запас пищи и воды. Ведь человек в год потребляет кислорода, пищи и питьевой воды не менее двух тонн. Особенно остро стоит вопрос с водой. Помимо 2,5 литра питьевой воды, каждому из нас ежедневно надо по меньшей мере еще 5 литров для санитарно-гигиенических нужд. Поэтому совершенно неизбежно придется прибегнуть к регенерации — очистке воды, в частности использованию отходов. Человек выделяет в сутки в общей сложности около 2,5 литра воды; ее-то и придется вновь использовать.
Существует много методов очистки воды: дистилляция, вымораживание, возгонка в условиях пониженного давления воздуха и низкой температуры и т. д. Каждый из этих методов имеет свои преимущества и недостатки, определяемые весом, размерами соответствующей установки и расходом энергии, необходимой для ее работы. Тот или иной метод или их комбинация будет, по всей вероятности, выбираться в зависимости от характера полета.
