Время, в котором жил Фёдор Савельевич, было смутным. Набеги поляков будоражили Русь, не давали покоя. Горели города и сёла, гибли люди, но только сила была небывалая, которая поднимала с колен — вера. Русь была православная. Молитва и труд помогали отстроить порушенное и жить дальше. Да еще любовь к красоте. Каждая вещь в доме с любовью была сделана — поэтому была красивой, живой.
В небольшое затишье, в 16 веке был установлен двенадцатилетний мир с Речью Посполитой. За это время надо было успеть укрепить главный бастион Руси на западных границах — град Смоленск. Решено было назначить главным зодчим смолянина, уроженца Дорогобужской земли, что прославлена была Болдинским монастырем, Фёдора Коня. Был он очень сильным и непокорным бунтарем. Не раз был бит Фёдор батогами прилюдно. Конечно, сведений о нем мало очень, многие детали из его жизни — сплошные догадки исследователей его биографии. Но то, что не баловала его судьба — это точно.
Рано остался сиротой, да еще пришлось бежать за границу от царского наказания. Факт этот не доказан, но где бы он так мастерски научился бы каменному делу? На Руси в те времена каменное строительство только начиналось, а он строил не просто крепко, но и очень красиво. Белый город в Москве был отстроен с такой душой! Красота невиданная, утверждали очевидцы. Жаль, не сохранилась до наших дней. Так что, поверим, что мастер усвоил секреты каменного строительства в Европе. Ему бы там и остаться, тем более итальянский мастер Барбарини души в нем не чаял, видел талант его бесценный. Фёдор Савельевич научился обжигать известь и делать кирпич. Эти знания потом и пригодятся ему при строительстве сначала Белого города в Москве, а потом крепостной стены в Смоленске. Белый город в Москве он строил, как песню пел. Башни из белого камня поднимались легко и узорчато. Однажды глянул Фёдор на свою работу и остался недоволен. Не то! Приказал порушить и перестроить. Узнал об этом царь — приказал высечь прилюдно батогами за разбазаривание государственных денег, целых пятьдесят ударов. Вот она — царская милость. Не раз потом будут «миловать» Фёдора, но всё стерпит. Есть версия, что после строительства Белого города в Москве он жил в Болдинском монастыре, более того, отстраивал его вместе с мастером Терентием. Имя его тоже упоминается в летописи 18 июня 1594 года. Он пожертвовал монастырю деньги на строительство. Я думаю, это те деньги, что ему заплатили за работу в Москве. Приехал он в монастырь еще и потом, что здесь работал его сын Мартын, который тоже занимался строительством. А из Болдина зодчего вызвали царской грамотой в Смоленск.
