У Г. Чулкова в его произведении «Императоры: Психологические портреты» по этому поводу сказано следующее: «И вот, оказывается, у самодержцев болят почки, горлом идет кровь. Ноги у царя опухли. Дышать трудно. Он похудел. Виски и щеки провалились, весь он осунулся. Одни уши торчат».
Александр III был подвержен мучительным непрекращающимся болям. Визиты кронштадтского батюшки дарили государю истинные часы отдыха: в присутствии отца Иоанна ему становилось заметно легче. Приезжая по завершении службы, отец Иоанн сидел у кровати Александра и тихим голосом читал молитвы, держа свою руку на голове страждущего императора. Это могло длиться часами, в течение всей ночи.
Профессор Лейден настоял на том, чтобы Александр был перевезен в Крым, и вскоре император оказался в Ливадии. По просьбе великой княгини Александры Иосифовны, супруги великого князя Константина Николаевича, в Крым к императору приехал и отец Иоанн. С первого дня приезда он более не отходил от умирающего Александра, которому становилось легче лишь в том случае, если отец Иоанн накладывал свои руки ему на голову. Император скончался 20 октября 1894 года, и в последние часы его жизни Иоанн Кронштадтский находился у его одра. После этого популярность его в общества выросла еще больше.
Будучи пастырем истинным, кроткий отец Иоанн, когда требовалось, умел встать на защиту своей паствы и ее направить. Пылкостью, иногда даже непримиримостью был отмечен его борцовский дух, и его проповеди и послания дают тому наглядное подтверждение. Амвон и страницы газет и журналов служили ему трибуной, с которой он подвергал обличению еретиков, богоборцев, сектантов. Безграничность его веры порой доводила его до крайностей. Именно он инициировал осуждение Церковью Льва Толстого, полагая, что знаменитый писатель с его пантеистической религиозной системой не кто иной, как «еретик, превзошедший всех еретиков», антицерковник и безбожник, сурово осуждал его за это, упрекал как избалованного барина и предрекал ему «лютую» смерть как грешнику. Иоанн Кронштадтский обличал Толстого в своих проповедях и в печати, выпустив в свет почти два десятка статей и брошюр, в которых защищал православное вероучение, среди прочих такие: «Против графа Льва Н. Толстого, других еретиков и сектантов нашего времени и раскольников» (СПб., 1902), «О душепагубном еретичестве гр. Л. Н. Толстого» (СПб., 1905), «В обличение лжеучения графа Л. Толстого. Из дневника» (СПб., 1910).
