— Слушай, Андрей! Ты хорошо пожил на свете. Хватит!
Тастак-бай узнал голос Зимина и пополз под кровать, но тот схватил его за волосы и вытащил на улицу. Повертел над головой и бросил. Тастак-бай чувствует, как летит в бездну. И вдруг слышит стук.
Проснувшись, он сначала обрадовался. Значит, Зимин только приснился. Однако настойчивый и резкий стук продолжался. Кто это?
Погда-паш должен стучать тихо и в окно, а это стучит в дверь и громко.
Молния на миг освещает улус. На оконных стеклах блеснули крупные капли дождя.
Тастак-бай подошел к двери, постоял в нерешительности, но все же спросил, заикаясь:
— К-кто?
— Я, Андрей Иваныч.
— Кто ты?
— Не узнаешь?
— А, Гордей! — обрадовался Тастак-бай.
Гость, поздоровавшись, прежде всего спросил, нет ли кого чужого и только тогда прошел в комнату. Хозяин заметил, что на крыльце кто-то остался.
— А почему твой друг не заходит?
— Время военное. Всяко может случиться. Пусть посторожит.
Тастак-бай почувствовал, что Гордей пришел с большими новостями.
Он хотел было зажечь лампу, но гость пожелал поговорить в темноте. Отказался и раздеться, чтобы высушить пальто.
— Меня ни пуля, ни дождь не берет.
Это хозяину не понравилось.
— Так словом играть нельзя, — поучительно заметил он.
Гость, засмеявшись, достал из кармана кисет. Но хозяин поспешил с пивом. Выпили. Гордей заговорил:
— Ты, Андрей Иванович, мой духовный отец. Я на тебя как на железный таяк[17] опираюсь. Все делаю, как ты говоришь. Скоро в долине Мрас-су ни одного большевика в живых не останется.
Тастак-бай, подумав, спросил:
— А люди у тебя есть?
— Двадцать человек стоят под ружьем. Через месяц будет сто. Последний совет хочу получить: начать или еще подождать?
— Когда охотник идет в тайгу вовремя, у него всегда удача бывает. Не зевай, прогадаешь.
Стук в окно прервал разговор. Тастак-бай предупредил часового, что идет свой человек, и пошел навстречу Погда-пашу.
— Ну, как? — спросил он батрака.
Погда-паш растерянно молчал.
— Неудача?
— Да, не попал.
Тастак-бай, к удивлению батрака, не расстроился и не рассердился. Он даже утешил его:
— Ничего, Зими убьют и без нас. Нашлись хорошие люди.
