По обе стороны Атлантики политические элиты — государственные служащие, политики, высшие должностные лица и учёные — имели общий набор представлений о многих ключевых элементах экономической и социальной политики. Они считали несомненным, что государство благосостояния необходимо, и государство должно активно вмешиваться в экономику. Однако это только часть картины. Особенно в США эта картина была слишком сложной, чтобы её можно было описать просто как консенсус. Начавшаяся в конце 1940-х годов холодная война вызвала непрестанную идеологическую борьбу не только между коммунистами и капиталистами, но и между американскими консерваторами и «либералами»[52]. Кроме того, в крупных городах существовали глубокие противоречия между чёрными и белыми, которые нередко приводили к серьёзным столкновениям[53]. Эта борьба велась и скрытно, и открыто агрессивно, о чём свидетельствуют столкновения по поводу десегрегации и постоянное смещение границ между собственно городом и пригородами[54]. На Юге был силён расизм, и в послевоенный период политики Юга стали одной из самых влиятельных политических сил США, поскольку перенесли свою поддержку с Демократической партии на Республиканскую. Это произошло после принятия Закона о гражданских правах (1964) и Закона об избирательных правах (1965) при Линдоне Джонсоне[55]. В 1930–1940-е годы консервативные южные демократы в силу нетерпимости к чернокожим стали причиной многих заметных законодательных изъянов Нового курса. Растущий и непреодолимый раскол в рядах Демократической партии был предрешён, когда в 1948 г. «диксикрат»[56] Стром Термонд выдвинул свою кандидатуру на пост президента и повёл против президента Трумэна пять штатов глубокого Юга[57].
В Англии общество претерпело социально-экономические перемены, которые становились все заметнее на рубеже 1950–1960-х годов. Конец империи впервые повлёк за собой массовую иммиграцию из бывших колоний в метрополию[58]. Многочисленные выходцы из Вест-Индии и Южной Азии начали прибывать в Англию как раз в то время, когда английская экономика была истощена войной. Конец 1940-х годов Дэвид Кейнестон назвал периодом «аскетизма» и жертвенности[59]. Английским государственным деятелям и рядовым гражданам пришлось смириться с тем, что Англия утратила роль мировой державы. Это обстоятельство катастрофически проявилось во время Суэцкого кризиса в 1957 г. Без помощи американцев премьер-министр Энтони Иден ничего не смог бы поделать с генералом Гамаль-Абделем Насером. Это показало, что Англия больше не является самостоятельным игроком на международной арене, — горькая пилюля для политического истеблишмента.
