— Ну… Пожалуй, нас, устроит слово столь благородной и доблестной госпожи, — заявил Райво, пошептавшись со своими товарищами. — Устроит оно полагаю, и всех остальных, оставшихся в лагере.
— Очень хорошо, — произнесла я, надменно вскинув голову, — ибо ничего другого, предложить не могу.
— Что ж, — с деланным сожалением, развёл руками Хендрик, — мы обсудили всё что хотели. И теперь нам пора.
— Надеюсь больше не свидимся, — менее любезно попрощался со мной Райво. — Хотя… От ночных кошмаров, не застрахован никто. Хм, но их я постараюсь, как нибудь вытерпеть. Лишь бы это было не наяву.
— У тебя тяжёлая рука, юная госпожа, — глухо проворчал Ягле, провожая взглядом товарищей, поспешивших отправиться восвояси. — Тяжёлая даже для меня… Только принесёт ли тебе это счастье: невероятное умение калечить и убивать?
— Не твоего ума дело, — грубо бросила я. — Однако если так уж хочешь знать, могу ответить со всей определённостью: — принесёт! Ведь я, в отличие от тебя — бродячего душегуба и грабителя, защищаю отчий дом, свою землю и вверившихся мне мирных людей. Улавливаешь между нами огромную разницу? А теперь, с глаз долой! Любитель гвоздей и молотка…
Ягле, почувствовав в моём голосе гневные нотки, почёл за благо, неуклюже поклонившись, немедленно ретироваться вослед за уходящими хирдманами.
И это было верное, своевременное решение. Берегущее зубы, здоровье и саму жизнь.
С вершины холма, я ещё пару минут, пристально наблюдала за группой изгоев, бредущих к лагерю. А потом, в сопровождении дядюшки Рифли и сотника Рагнара, сошла вниз, к мечникам, взиравшим на людей Торнтстона, с откровенным желанием пустить кровь.
— Гоните этот сброд в распоряжение Ингвара Осы. Пусть его крестьяне, глаз с них не спускают, — распорядилась я, с презрением отворачиваясь от лиц пленников, искаженных диким страхом.
А вскоре, мы все уже находились за чертой можжевельника, вне поля зрения хирдманов «Крылатого Черепа». Здесь мечники, повинуясь моей команде, сдали пленников на руки новому предводителю крестьянского отряда, сами же присоединились к остальному войску. Но ещё раньше, меня окружили сдержанно улыбающиеся сотники, во главе с воеводой Хагеном. Вопросов они не задавали, ведь и так было понятно, что Безродные поверили мне и заглотили нехитрую, но верную наживку.
Тем не менее, я предельно кратко, поведала им о проведённых переговорах и достигнутых на них результатах. Потом, предусмотрительно оставив троих наблюдателей, мы скорым маршем, добрались к месту гибели сборной сотни. Где в скорбном молчании, однако, не мешкая, предали земле, тела павших героев. И лишь свершив сию печальную церемонию, Войско отступило в берёзовую рощу. А там, всем, за исключением дозорных из второй порубежной сотни, был дан приказ хорошенько отдохнуть.
