— С отрядом крестьян придётся послать небольшую часть войска, — подал дельное предложение сотник Энгус, хотя сам при этом, довольным он не выглядел, — скажем… По двадцать человек от каждой сотни.
— Да, пожалуй, для того, что бы создать видимость хоть какого-то войска, этого вполне хватит, — согласился сотник Вольфгар. — А издалека так и вообще не разберёшь, кто там конкретно мельтешит: простой земледелец, вооружённый вилами да в лаптях, или же воин при полном снаряжении.
— На это сильно не рассчитывайте. У изгоев, имеются в наличии подзорные трубы, — просветила я присутствующих. Потом подумав, уточнила — По крайней мере, одну я видела точно.
— Госпожа, пусть уходящие к лагерю, возьмут с собой отрезанные тобой уши, — подкинул отличную идею, заухмылявшийся дядюшка, — полагаю, они очень раззадорят незваных гостей.
— Наши сородичи будут здорово рисковать, — первым озвучил, втайне тревожащую всех мысль, обычно весёлый, симпатичный сотник Айвар, выглядевший сегодня, непривычно хмурым. — А большинство из них, совсем мирные люди, которые не сумеют себя защитить, сложись ситуация не в их пользу.
— Значит надо сделать так, что бы всё прошло успешно. — С непреклонной твёрдостью заявила я. — А насчёт упомянутого риска, могу сказать лишь одно — среди крестьянского отряда нет стариков и подростков. Они все — взрослые мужчины, обязанные вести себя, соответственно этому статусу. Хм, по крайней мере, при необходимости. О том, что эта необходимость настала, полагаю ясно всем тут присутствующим.
После моего ответа, повисла напряжённая тишина. Все переваривали тот факт, что я допускаю мысль, пожертвовать самыми беззащитными своими подданными. Что ж, если кому-то сиё не нравится, пусть не нравится. Я же, ярлинка, обязана поступать из высших соображений всеобщей пользы. Ибо пусть лучше погибнет двести-триста человек, чем поляжет всё войско, а сам Край попадёт в жесточайшую, бессрочную кабалу.
Разрядил обстановку всегда крайне дотошный Эльтор, командир разведчиков и дядюшкин любимец.
— Госпожа, а каково расстояние от лагеря Безродных, до места засады? — деловито, словно ни в чём ни бывало, осведомился он.
— Примерно около мили, — ровным голосом сообщила я. — И это довольно немного.
— Ага, верно, только если не принимать в расчёт бегущих по пятам разъярённых головорезов, — тихо, под нос, буркнул всё тот же Айвар, но услышали его конечно все. — А вдруг наши вообще не успеют туда добежать?
— Значит, они погибнут впустую, без пользы, — так же тихо ответила я, — но в голосе моём, помимо воли прорезалась угроза. — И тогда уже, нам придётся схлестнуться с изгоями, не имея фактора внезапности, дающего нам, большое преимущество.
