Вскоре, приведённые ко мне наблюдатели, сообщили о событиях, произошедших в стане хирда «Крылатый Череп», за прошедшее время.
А развивались они точно так, как я и предполагала. После завершения переговоров и нашего ухода с холма, изгои принялись делить золото. Естественно процесс этот шёл трудно, постоянно согласовываясь бранью, драками и как следствие — обильной кровью. Но ближе к вечеру, страсти в лагере улеглись. И более-менее умиротворённые изгои, выкатив несколько бочек со спиртным, предались безудержному пьянству, даже не озаботившись о надлежащей охране лагеря, несмотря на подступающие отовсюду лёгкие сумерки.
— И теперь весь этот перепившийся, поганый сброд, дрыхнет без задних ног, — безошибочно заключила я, едва выслушав рассказ старшего из наблюдателей. — А палатки покидает, лишь по крайней нужде.
— Всё в точности так и есть, госпожа пресветлая ярлинка, — с готовностью подтвердил докладывавший мне, воин первой порубежной сотни.
— Отлично! — не скрывая радости, воскликнула я. — Значит, возьмём их тёпленькими, да без особых потерь.
Распластавшись на земле, мы терпеливо дождались сначала предрассветной мути, а затем первых, пока ещё робких лучей солнца.
И тогда, почувствовав обращённые на меня, многочисленные взгляды, я поднялась в полный рост, выкрикнув только одну, заранее оговоренную команду:
— Бей-руби!
Едва отзвучали эти два красноречивых слова, как лучники, предваряя решающий бросок Войска, выпустили по палаткам изгоев, целую тучу, специальных, зажигательных стрел, снабжённых кожаными мешочками, наполненными чрезвычайно горючей, чёрной жидкостью. И пошла потеха… Брезент походных жилищ, мгновенно запылал яркими, весёлыми факелами. Вот только выскакивающим из них хирдманам, было совсем не до веселья. Ибо снаружи их ждали наши беспощадные мечи. Превратившись в смертоносный вихрь, я поспевала повсюду, где организовывался хоть какой-то очаг сопротивления.
Но к моему глубочайшему сожалению, из троих переговорщиков, мне повстречался один лишь Ягле Гвоздь. Произошло это, под самый конец, учинённой нами, молниеносной, коварной бойни, когда остатки изгоев, были согнаны к берегу Баюкающего озера. Гигант вовсю размахивал соответствующих размеров булавой, и никто из доброго десятка мечников, и близко не мог к нему подступиться. Однако и тут я могла опоздать, ибо в момент моего появления, мечники уже расступались в разные стороны, предоставляя лучникам, возможность расправиться с опасным противником. В данной ситуации их решение было оправданным, и с трусостью, ничего общего не имеющим. Ведь прояви они глупое, ненужное геройство и Войско понесло бы потери, которых можно в принципе избежать. А мой отец учил сотников и десятников, не разбрасываться жизнями простых воинов.
