— Для них мы создадим Школы Пристального Внимания, в которых за оными присмотрят преданные Великой Идее учителя. И они сделают из этих потенциальных врагов, достойных членов общества, — охотно поведал Тарайя.
— Лихо… А может проще тоже их вешать рядком с родителями? — с горькой иронией полюбопытствовал я. — Не так затратно будет. Да и надёжней. Для «Великой Идеи» и «Могучего Государства».
— Нет, нет, солдат, — Тарайя отрицательно замотал бычьей головой, — мы же не звери, в конце концов. Мы ведь… Патриоты. Радетели то есть. О всех гражданах заботой проникнемся. Даже о самых худших.
— Если в будущем твоя затея полной мерой воплотиться в жизнь, прольются реки крови, — вдруг заметил до этого тихо возившийся за своей стойкой Толстый Николс. — Не боишься в ней утонуть? Тарайя Радетель?
— Я хорошо плаваю, — весело оскалился тот, — а потому — нет, страха не ведаю.
— Да ты бы в любом случае не утонул, — заметил я, расплачиваясь с подошедшей Лири.
— Это почему?
Даже со своего места я увидел, как у Тарайи опасно сузились глаза.
— Сам догадайся, если не дурак, — произнёс я, прикидывая чем из окружающей обстановки эффективней всего будет отбиваться от почитателей «друга» детства.
Но даже и в этот раз тучи, сгущающиеся над моей головой, в бурю так и не сформировались. Возможно, Тарайю отвлёк довольно каверзный вопрос вислоусого. Тот спросил:
— А ежели король наш Эран, проведает о замыслах твоих? Ведь ты, сынок, почитай, собираешься трона его лишить? Ой, и недоволен же он будет! А государь нравом крут.
— Напротив! — услышал я, уже уходя. — Мудрейший Эран не только ничего не лишиться, но наоборот — приобретёт! И этим приобретением станет императорская корона Улимара!
— Да здравствует Великая Идея! — с энтузиазмом выкрикнул кто-то из окружения Тарайи.
— Радетелям Почёт! — грянул в ответ нестройный хор.
Что там дальше нёс Тарайя, осталось мне не ведомо. Впрочем, впечатлений хватало и так. Невольно грязно выругавшись, я медленно пошёл по улице как всегда скудно освещённой редкими тусклыми фонарями. На душе было довольно гадко, к тому же томило предчувствие — в будущем поганец Тарайя таки сможет реализовать свои мечты идиота. Что поделаешь, люди падки на подобное. И большинство без зазрения совести станут строить своё счастье на беде других. Да и даже на их костях…
Дома я залез в погреб и из запасов отца взял бутылку коньяка «Злато Томана». Сны мне в ту ночь, не снились…
А утром я проснулся от звона бьющегося стекла. Кто-то усердно швырял в наши окна, судя по всему, увесистые камни. В мгновение ока, натянув штаны, я выскочил на улицу через чёрный ход, на ходу прихватив из сарая черенок от лопаты.
