— Ну как, госпожа? — не скрывая иронии, полюбопытствовал я. — Братца разыскивать не расхотелось?
Арнувиэль тяжело привалилась спиной к стене и, вытянув правую ногу, вдруг тихо, по-детски заплакала.
— Почему вы бываете таким злым, Алекс? — полные боли и слез глаза укоризненно смотрели в самую душу. — Неужели это такое удовольствие смеяться над одинокой девушкой, всецело доверившейся вам? А, знаменитый рыцарь Границы?
Я невольно закусил губу. Черт! А девчонка-то права, я, в самом деле, болван. Она наверняка первый раз в таком деле и все же показала себя молодцом. Да, не всякий парень вел бы себя столь достойно, а я лезу со своими идиотскими насмешками.
— Не сердитесь, госпожа, — Сосем тихо пробормотал я затем. — Это все дурное влияние весельчака Маленького Джона, охламона с Красных Каньонов. Простите. Да, а почему вы хромаете? Что-то неладно с ногой?
Эльфийка осторожно сняла сапог и закатила штанину. Колено выглядело скверно: оно распухло и посинело.
— Сначала я подвернула ногу, — пояснила эльфийка, — а потом еще этот зверочеловек лягнул меня в самую чашечку своим сажищем.
— Все будет в порядке, — успокоил я ее. — Вы ведь стойкий воин и не раскиснете от такого пустяка. Отдохните минутку, пока я разыщу в мешке одну мазь, как раз и приготовленную для подобных случаев. Можете даже подремать.
— Спасибо, Алекс, — эльфийка тепло улыбнулась, — вы действительно хороший друг.
«И только? — несколько огорченно подумал я. — Ну да еще не вечер, милая госпожа». Между тем быстро светало, и даже без помощи факела мазь скоро нашлась. Лошади, находившиеся в этой же комнате, немного нервничали, но все-таки не настолько, чтобы удариться в панику. По пути ободряюще похлопав их теплые, шелковистые морды, я, не теряя времени, подошел к Арнувиэль и занялся ее коленом. Боже правый! Даже я, бабник из бабников, никогда ранее не то что не дотрагивался, но и попросту не видел таких стройных, изящных и нежных ножек. Конечно, я изо всех сил постарался скрыть предательское волнение, хотя вряд ли это полностью удалось. Уж больно проницательна была сия эльфийская госпожа.
— Готово! — наконец решил я, хорошенько втерев мазь в ушибленное место и туго перевязав его бинтом. — Через пару дней запросто танцевать сможете. Гарантирую.
Отказавшись от помощи, компаньонка, держась за стену, самостоятельно встала. Перекусив на скорую руку, мы вывели лошадей, и тут уж эльфийке без моей поддержки было не обойтись. Осторожно; словно драгоценную хрустальную вазу, я поднял ее и посадил в седло, потом вскочил сам, и мы вновь двинулись по старой, ведущей на запад дороге. Правда, уже через минуту я вспомнил одну вещь и, резко осадив Дублона, извинился:
