Тео и Ридли рассмеялись.
– Молодость – это состояние души, – заметила Сандра и покачала головой. – М-м-м-м-м-м, безумно вкусный пирог! Напоминает мне о том времени, когда я жила во Флориде, где у меня был свой магазинчик на пляже. Тогда люди ещё любили читать. Они часами болтали со мной и пили чай. Хорошее было время. Иногда так хочется вернуться в то время, когда жизнь казалась такой простой.
– Ты можешь сделать это, если захочешь, – сказал мистер Вернон.
– А вы по-прежнему читаете? – спросил её Тео.
– Всё время! А хотите, я что-нибудь прочитаю о вас? – предложила она, и все они радостно согласились. – Не уверена, что смогу соперничать с историей, которую рассказал Данте, но всё же попытаюсь.
Сандра закусила кончик языка и прищурилась. Все замерли. Она помолчала и вдруг зашептала:
– Бежать, бежать, бежать… С запахом дыма, под свист поездов… Их множество… Не сосчитать… Их столько… Что и считать не стоит… Мошенник… Какой же стыд… И снова бежать!
Она выпрямилась и вдруг громко спросила:
– Это же кое-что значит для тебя, Картер?
Картер смотрел на неё во все глаза, потом постепенно перевёл взгляд на друзей. Они сидели совершенно обескураженные.
– Значит. Прежде чем появиться здесь, у господина Вернона… я много путешествовал на поездах. Очень много. А мой дядя был знатным мошенником.
Немного помедлив, Сандра кивнула:
– Но всё это уже закончилось для тебя и больше не вернётся. Никогда.
Картер удивлённо взглянул на неё, но потом облегчённо выдохнул:
– Приятно слышать. – И улыбнулся.
– А что вы скажете про меня? – спросила вдруг Ридли.
Сандра потёрла ладони и взглянула на неё. А потом вдруг схватила салфетку и чихнула.
– Заложенные носы, слезящиеся глаза, – прошептала она. – Что это значит?
– У обоих моих родителей аллергия. Я даже своего кролика вынуждена держать в этом магазинчике. – Ридли повернулась к мистеру Вернону: – Ещё раз спасибо, что позволили мне это!
– Всегда пожалуйста, – ответил он.
– Ты никогда не будешь страдать от этого, как твои родители, – сказала Сандра.
– Слава богу! Хотя бы об этом больше не буду париться!
Лейла хотела сказать, что её подруга так шутит, но Сандра всё поняла и улыбнулась в ответ. А затем посмотрела на Тео.
– Я слышу множество голосов, – прошептала она. – Вижу дом, заполненный голосами.
Тео немного смущённо ответил:
– Мои братья и сёстры собираются все вместе на лето, всего на несколько недель. Но родители всегда этого очень ждут.
– А ты нет, – добавила Сандра.
