– Восхитительно! – проговорила Лейла. – В этой атмосфере они точно заговорят!
* * *
Из гостиницы «Королевские дубы» другой мистер Вернон вернулся вместе с Сандрой. Одета она была в белое платье в огромный красный горох, волосы забрала в пучок на макушке. На ушах её висели всё те же серьги-звёзды. Как пишут модные журналы, у любой женщины должна быть своя фишка. Звёзды в ушах и были, видимо, её фишкой. Неудачников она приветствовала россыпью воздушных поцелуев, а когда увидела накрытый стол, восхищённо воскликнула:
– О боже, это потрясающе!
Картер поставил иглу проигрывателя на пластинку, и заиграл лёгкий джаз.
– Волшебные неудачники рады приветствовать вас, – произнесла Лейла и поклонилась.
– Будет совсем здорово, если вечером вы волшебным образом вернёте всё это обратно в магазинчик, – предупредил другой мистер Вернон.
– Вы даже этого не заметите, – подмигнул Картер.
Другой мистер Вернон расставил тарелки с дымящимся лобстером и сырным соусом, жареными зелёными помидорами, картофелем под пармезаном и спагетти с морепродуктами. Изнывая от голода, все расселись, и другой мистер Вернон наполнил хрустальные бокалы свежайшим лимонадом, который искрился в свете свечей.
– Как же это прекрасно, – восхищённо заметила Сандра.
– Превосходно, – сказал Тео, – впрочем, как всегда.
– Благодарю вас, мистер Вернон! – воскликнула Ридли.
– Жаль, что Олли и Иззи не смогли сегодня прийти, – сказала Лейла, а Ридли подтвердила:
– Действительно, очень жаль.
– Налетайте, пока всё не остыло, – пригласил всех к трапезе другой мистер Вернон.
Но вдруг Сандра постучала вилкой по бокалу.
– Погодите! Сначала тост! За старинных друзей!
Мистер Вернон улыбнулся.
– За старинных друзей! – повторил он, и все чокнулись, а затем с удовольствием принялись за еду.
– Как я обожала этот старый дом в детстве! – говорила Сандра, пока другой мистер Вернон подавал десерт – аппетитный лаймовый пирог. – Помнишь наши волшебные представления, которые мы разыгрывали перед прохожими? А наши игры в прятки?
– И Лайл всегда выигрывал, – улыбнулся мистер Вернон. – Он отлично умел исчезать и появляться.
Лейла заметила, как взгляд Картера загорелся при упоминании имени его отца.
Другой мистер Вернон аккуратно разрезал пирог и раздал всем по кусочку, а Сандра тем временем продолжала:
– Самым лучшим для нас было, когда мы могли не спать допоздна – всё придумывали разные истории и делились секретами, а потом угадывали, что из них было правдой, а что вымыслом.
