– А давайте и сейчас так же поиграем, – предложила Лейла, втайне надеясь выпытать секреты отца.
Сандра вопросительно взглянула на мистера Вернона. Он пожал плечами и кивнул.
– Хорошо, Лейла, но ты будешь первой!
Она немного подумала и встала.
– Когда я приехала в этот город, меня очень поразили мой папа и другой мистер Вернон, их Волшебный магазинчик и наш дом. Первое время мне даже не верилось в то, что я оказалась здесь. Я думала, что это сон и я вот-вот проснусь.
– Ну это же очевидная правда, – тут же сказала Ридли. – Ты рассказываешь мне об этом чуть ли не раз в неделю с тех пор, как мы познакомились. – Лейла пожала плечами, а Ридли продолжала: – Теперь мой ход! Однажды в танцевальных состязаниях я выиграла огромную акулу и посадила её в своё кресло.
– Никогда такого не было! – воскликнул Тео. – Иначе ты бы нам это рассказала.
– Однажды это случится, – нахмурилась Ридли. – И вы мне поможете.
– Пусть следующей будет Сандра! – пригласил Тео.
– Хорошо! – Сандра откашлялась. – Когда я перебирала вещи моей матери в старом доме, я обнаружила среди них свои детские рисунки. Я тогда копировала картинки с любимых игральных карт. Никогда бы не подумала, что её интересовали мои увлечения… Понимаете, она была очень занятой женщиной… но сохранила мои рисунки… – Сандра замолчала, и Лейле страшно захотелось протянуть ей руку. – Думаю, я просто скучаю по своей матери.
– Это правда, – сказал мистер Вернон с печальной улыбкой.
Сандра вздрогнула, точно сбрасывая с себя грусть, как волшебную пыльцу.
– Кто следующий?
– Я, – сказал другой мистер Вернон. – До того как стать магазинчиком, это помещение было джаз-клубом.
– Вовсе нет! – воскликнула Лейла.
– А вот и да, – возразил ей мистер Вернон.
– Почему ты мне не рассказывал об этом, папа?!
– Да как-то речь не заходила, – растерянно ответил ей мистер Вернон.
– Тогда теперь будешь ты!
– Я? Почему сразу я?
– А почему бы и нет, – ответил ему Картер, хитро глядя на Лейлу.
Мистер Вернон поднял руки вверх, показывая, что сдаётся.
– Ладно, ладно. Тайные истории. Правда и ложь. Как их отличить друг от друга? Давайте же… узнаем. – Он наклонился вперёд и пристально посмотрел на каждого гостя. – Итак. Как вам известно, много лет назад я жил в этой самой квартире вместе со своими родителями. Внизу был тот же «Волшебный магазинчик Вернона». Именно мой отец стал первым, благодаря кому невозможное стало возможным. Я очень любил наблюдать за фокусами, которые он показывал покупателям. Однажды я был так впечатлён тем, как он превратил один предмет в другой на глазах у изумлённой публики, что стал умолять его научить этому и меня. Но он отказался. Лучший способ научиться трюку, сказал он, самому в нём разобраться.
