— Мы только начинаем заниматься меблировкой, — приторно-сладко улыбнулась жена. — Насобирали по знакомым разной рухляди, да почти вся она только на помойку годится.
— Зато какие вещи я видел на этой неделе в Министерстве здравоохранения! — возопил я. — Плоды ваших, господин Глемба, золотых рук! Вот бы нам когда-нибудь такую мебель!..
С моей стороны это было чисто риторическое восклицание, я и не помышлял о том, чтобы заказать такую мебель. Но Глемба призадумался всерьез.
— Я бы вам сделал, — пробубнил он, — да только ведь абы из чего не смастеришь, а дерева подходящего у меня нет.
— Даже не затевайте, господин Глемба! — закипятился я, пристроившись на чурбане, так что над столом у меня торчала только голова. — Да мне за всю жизнь не заработать таких денег, чтобы расплатиться с вами! Этой мебели — баснословная цена!
— У вас все разговоры только к деньгам и сводятся! — оборвал меня Глемба. — Сказали бы лучше, чего просили мне передать.
— Суббота подходит, — кивнул я.
— А еще что? — воззрился на меня Глемба.
— Больше ничего не передавали.
— Так-таки ничего?
— Нет. Представляете: стоило нам сюда тащиться только ради того, чтобы это вам передать… Ах да! — спохватился я. — Ваши пакетики! — Я вскочил и принес пакетики с лечебным чаем. — Всю неделю только тем и занимался, что бегал по вашим делам. Нанес визиты доброй половине правительства. Скажите, как далеко распространяется ваше влияние на руководящие органы страны?
— Приступайте, пожалуйста, а то суп остынет, — перебила меня жена, обдав осуждающим взглядом.
— Верно, давайте приступим, — оживленно подхватил я и плюхнулся на низкий чурбан — спасибо, хоть голову можно было держать поверх стола и не терять Глембу из виду.
Бормоча и бубня что-то себе под нос, он принялся за суп, и в самом деле шумно прихлебывая при каждом глотке. Однако, сколько ни приглядывался, я не мог подметить в его манере ничего особенного. Глемба прихлебывал точно так же, как это делал, бывало, мой отец и как прихлебывал мальчонкой я сам, пока не усвоил, что среди воспитанных людей это считается неприличным.
«Надо бы испытать его и на крошках», — подумал я, вспомнив второе «открытие» ученого, но тут же я вынужден был признать, что к картофельному супу и блинчикам неуместно предлагать хлеб и сало.
— Служили вы в хортистской армии? — вдруг спросил я Глембу.
— Служил, — ответил он в паузе между двумя прихлебываниями.
— Офицером?
Озадаченно вскинув на меня глаза, он тихо покачал своей круглой головой:
