— Глемба, — произнес я заветное словцо, но жена сердито отмахнулась.
— Ты опять у него налижешься, а потом в корчме застрянешь, — резко сказала она и, чуть подумав, добавила: — Но вот соседа, у которого мы одалживали тачку, можно бы расспросить насчет дымохода.
Хозяин тачки тоже считался пенсионером, как и большинство обитателей деревни, однако пока был еще в силе, ходил подрабатывать на лесопилку при кооперативе и двор свой содержал в большем порядке, чем остальные крестьяне. Он охотно согласился переговорить с трубочистом, хотя, по его мнению, такие мелкие неполадки в хозяйстве можно устранить и собственноручно. Впрочем, немедля пойти к нам и заглянуть в дымоход он охоты не выказал, потому как воскресный день дан человеку для роздыха.
И не только для роздыха, но, как я вскоре убедился, и для активного общения с ближними. Еще ранее, когда я ходил из дома в дом в поисках рабочей силы, я обнаружил, что жители деревни охотно вступают со мной в разговоры и рады услужить мне всем, чем только можно угодить на словах, потому что жаждут общения с миром, а я действительно привнес в их жизнь частичку большого мира.
Хозяина тачки тоже одолевала жажда порасспросить меня о том о сем, и понапрасну я отнекивался: он все же всучил мне стаканчик с выпивкой. Я утешал себя тем, что иду на жертвы ради семьи — ведь знакомства такого рода непременно окупятся впоследствии. И впрямь, в первые же минуты беседы я обогатился полезными советами насчет того, в каком конце участка лучше сажать сахарную свеклу, если у меня вдруг появится охота, а также в каком направлении устанавливать телевизионную антенну, если нам когда-нибудь удастся подключить электричество и привезти сюда телевизор.
Поскольку я упорно переводил разговор на засоренный дымоход, то в конце концов и тут разжился дельным советом. Более того, меня даже снабдили цепью, к которой надо будет только привязать чугунное ядро, ядро же можно заполучить у Ярабы, который живет в доме напротив…
Мы отправились к Ярабе. Этот тоже начал со стаканчика. Чугунное ядро? Как же, как же, есть у него ядро, заверил сосед, только с этим еще успеется.
Яраба — худющий, кожа да кости, — был лесником и пил только палинку, которая с трудом шла после вина. Однако теперь было совершенно очевидно, что жертва моя окажется не напрасной: цепь уже получена и чугунное ядро, можно сказать, в руках, а стало быть, я вплотную приблизился к той цели, которую поставила передо мной жена.
