После Иисуса Навина Девора была первой, кто вступил в противоборство с ханаанеянами, однако, в отличие от преемника Моисея, который провел народ через множество сражений, Девора руководила лишь одной битвой. Но этот бой стал решающим. После ошеломляющей победы евреев в долине Киссон мощь ханаанеян была подорвана раз и навсегда. Народу Израиля удалось достичь мира, и он процветал до тех пор, пока новая сила – филистимляне (плиштим) – не бросила вызов господству Израиля над Землей обетованной. Справиться с этой угрозой суждено было уже другим.
Население Ханаана было по своему этническому происхождению западносемитским (аморейским). Западные семиты населяли большую часть Месопотамии и Сирии. Этнический состав населения не оставался постоянным, и с волнами различных народов в Ханаан проникали несемитские группы. Находясь между Египтом и Месопотамией, Ханаан испытывал культурное и политическое влияние обеих древних держав. Хотя в некоторые периоды Ханаан находился под египетским управлением, все же в культурном отношении в этой стране преобладала Месопотамия.
Одновременно развивалась и собственная культура. Начало городской цивилизации Ханаана относится к глубокой древности. Иерихон, например, был основан в VI или даже VII в. до н. э. К более позднему периоду относится расцвет других городов Ханаана. Каждый из них представлял собой мини-государство. За крепостными стенами находились святилище, жилище местного правителя, теснились глинобитные и кирпичные дома подданных.
Проникая в Ханаан из Месопотамии, древнееврейские кочевые племена не уничтожали местную культуру. Пришельцы завоевывали ханаанские города, одновременно впитывая новое для них, в том числе и социальную организацию.
Загадка иерихонских труб
В долине Иордана находится деревушка Риху, а неподалеку расположен оазис с остатками древнейшего города на земле – Иерихона. В библейские времена Иерихон был крепостью, закрывающей врагам вход в Палестину. О том, как происходила осада крепости, известно из ветхозаветной Книги Иисуса Навина.
Мощные стены Иерихона нельзя было одолеть силой оружия. Здесь могло помочь только чудо. Иисус Навин приказал израильтянам трубить в священные трубы, и от их звука обрушились стены города… Кроме того, в течение семи дней сыны Израилевы носили вокруг Иерихона «ковчег господний», выполняя таинственный магический обряд. Не одно поколение ученых занимал вопрос, являлся ли «чудесный» захват Иерихона историческим фактом или же это вымысел.
