Археологи установили, что ширина наружной крепостной стены Иерихона составляла около 1,5 метра, внутренней – 3,5 метра, высота и диаметр раскопанной башни – 8 метров. Древние строители складывали крепостные стены из блоков размером 2 х 3 метра и весом по нескольку тонн. Вряд ли сооружение рухнуло лишь от звуков труб. Но результаты исследований показали, что стены в Иерихоне все-таки упали в один миг!
Археолог Кетлин Кеньон, производившая раскопки древнейшего города в 1950е гг., установила дату разрушения стен – около 1500 г. до н. э. (за 150 лет до рождения Иисуса Навина), и произошло это внезапно. Другие исследователи считают, что стены города действительно рухнули во время, соответствующее библейской притче. Это случилось в результате землетрясения, и путь завоевателям в Палестину оказался открытым.
Археолог Брайдан Вуд обнаружил на месте раскопок толстый слой пепла, свидетельствующий о пожаре, уничтожившем город. Об этом же говорится и в Библии: «Все, что было в нем, сожгли огнем». Радиоуглеродный метод позволил датировать пепел 1400 г. до н. э. А звук иерихонских труб мог совпасть с землетрясением, которое и погубило город.
Согласно одной из версий, пока гудели трубы израильтян и они носили вокруг города ковчег, чтобы отвлечь внимание осажденных, воины Иисуса Навина подкапывали фундаменты укреплений и закладывали туда толстые бревна, которые затем подожгли. В результате грандиозного пожара стены раскалились и обрушились, а сгоревший город покрылся толстым слоем пепла…
Древнееврейские племена часто назывались единым именем Израиль. Это имя было дано, как говорится в Библии, патриарху Иакову во время его возвращения в Ханаан после долголетнего пребывания в Месопотамии – на родине древнееврейских племен. «И явился Бог Иакову [в Лузе] по возвращении его из Месопотамии, и благословил его, и сказал ему Бог: имя твое Иаков; отныне ты не будешь называться Иаковом, но будет имя тебе: Израиль. И нарек ему имя: Израиль» (Быт. 35:9—11). Это имя было распространено на всех потомков Иакова.
Потребность древнееврейских племен в объединении под царским управлением возникла в XI в. до н. э. С одной стороны, к этому времени древнееврейские «колена» прошли уже достаточно долгий путь социально-экономического развития и постепенно стали воспринимать себя как некую общность. С другой стороны, избрание царя было продиктовано военно-политическими потребностями. На Ханаан стали давить филистимляне, а также родственные по происхождению аммонитяне, эдомитяне и моавитяне. Одновременно продолжалось сопротивление некоторых все еще независимых ханаанских городов-государств. Родовая знать и жрецы осознали необходимость создания централизованной власти, которая могла бы обеспечить объединение «колен» в сложные для древнееврейского общества времена. Однако стремление сохранить все по-старому также было велико. В Библии Бог пытается отговорить евреев от этой идеи устами его пророка и судьи над Израилем Самуила. Он говорит об обременительном для своих соплеменников характере царской власти, которая приведет к их закабалению: «…и восстенаете тогда от царя вашего, которого избрали себе; и не будет Господь отвечать вам тогда. Но народ не согласился послушаться голоса Самуила, и сказал: нет, пусть царь будет над нами, и мы будем как прочие народы: будет судить нас царь наш, и ходить пред нами, и вести войны наши» (1 Цар. 8:19–21).
