– Богоданные кумовья самые лучшие, – согласилась Авдотьица. – Вот ты, Данилушка, в Кремле служишь, рассказал бы, что там да как? Царя с царицей видишь ли?
– Царя не видывал пока, – честно признался Данилка, – разве что конька, какого государю царевичу под верх выезжаем. Вот лето придет – будет царевич конной езде обучаться.
– Да как же его, маленького, на коня сажать? – удивилась Федосья и с тревогой взглянула на собственного сына, что мирно спал на руках у Марьицы.
– А для него и конек махонький, коняшка, Салтанкой звать. Вот такой…
Данилка показал рукой чуть ниже столешницы.
– Неужто такие бывают? – усомнилась Авдотьица.
– Для государей царевичей их привозят.
– А верно ли, что будет нам еще от государя подарочек? – спросила Авдотьица. – Мне Марьица Мяскова сказывала, а ей – подьячего Левшина женка, что Сибирского приказу… Скажи, Марьица!
– Начали-де со всей Москвы гулящих девок собирать, чтобы в сибирские украины отправлять. На Москве-де порядку больше было бы.
Эту новость Данилка знал – много смеху было на Аргамачьих конюшнях…
– Ну, тот указ не про нас, – подумав, возразила Настасья. – То – гулящие, без отца-матери, их после мора много таких осталось, и замуж им идти не за кого. А то – зазорные. Совсем из ума нужно выжить, чтобы из Москвы зазорных девок выгнать! К кому же они сами по ночам ездить будут? Кто им и в Великий пост оскоромиться пособит?
И рассмеялась негромко.
– Нишкни ты! – одернула ее Матрена Лукинишна. – Не ровен час, и такая дурь им там, в Верху, на ум взойдет. Да только зачем же в сибирские украины? Можно в Казань, в Царицын, там мора не было.
– Тебя, тетка, бояре не спросили! – Авдотьица невесело рассмеялась. – Сибирскому хану, или кто там у них сидит, в подарок повезут!
– Поклонится ему Белый царь сорока пудами девок! – добавила Настасья.
– Ну как хватать по улицам пойдут? – заранее перепугалась Феклица. – Ахти мне!
– Не пойдут, – сказал, чтобы прекратить бабью дурь, Данилка. – Государь от иркутского воеводы грамоту получил. Пишет, будто селит там служилых казаков в крепостях, и они там живут без баб и заскучали. А чтобы не разбежались, государь велел им послать девок и их всех на тех девках повенчать. Чтобы жили как стрельцы, со всем хозяйством.
– Как стрельцы? – Девки оживились. – Это бы любо! Вот только Иркутск… Где же он – Иркутск?
Тут на крыльце кто-то завозился, оббивая снег с сапог, и бухнул в дверь кулаком.
– Юрашка! Чтоб те пусто было! – воскликнула Настасья. – Ну, входи, леший, входи, да от меня подальше держись!
