Обошлась мне вся эта маскировка в двенадцать золотых и два часа времени. По столичным меркам — пару раз в кабаке покутить. Отлично, я считаю. Кто к сынку уважаемого хоббита цепляться станет? Они же Подонка ищут. А он, как известно, борзый одиночка, а не сельский валенок в панамке. Ну а время нагоним. Лошадь с пони сравнивать даже смешно.
Ойл мы объехали по окраинам и, выбравшись на брусчатку, прямиком направились к столице. Манька не подвела и везла телегу вместе с грузом бойко и плавно. На пони я бы такого темпа ни за что не взял. А так сидишь себе сзади телеги, болтаешь ногами и любуешься проплывающим мимо пейзажем. Ляпота.
Мимо проплывали капустные поля, на которые я раньше не обращал внимания. Сквозь деревья обширных садов проглядывали основательные холмы. Фермерские норы. Вот она — сельская пастораль. Никто никуда не спешит. Хотя, наверняка на таких полях работы с головой хватает на всю семью.
Первый день в дороге прошел без приключений. Под вечер заехали в придорожный трактир под холмом и вдоволь поели, а Кодо еще и пива принял на грудь. Заметив мой укоризненый взгляд, он хекнул, но нимало не смутившись заявил.
— Ночью все равно будем не ехать, а ползти. Можешь сам наперед сесть. Последишь, чтоб лошади с дороги не сошли. А как луна зайдет — станем, Лошадям отдых дадим. Я к тому времени отосплюсь.
— Ладно, — не все же мне пассажиром ехать.
Править полусонной лошадью с торбой овса на морде почти не понадобилось. Она уныло топала по брусчатке, еле переставляя копыта. А вот жеребенок то и дело отбегал к обочене и тыкался мордой в траву. Само собой безуспешно. В конце концов он пристроился рядом с матерью и потопал вперед, жуя свой овес.
Луна казалось и не думает заходить, тащась по небу еще медленней нашей телеги. Но вот и она скрылась за темным частоколом леса на дальнем холме. Мне то что, я в темноте вижу не хуже, чем днем, а вот лошадь начала сбиваться с пути. Я тут же растолкал Кодо и тот быстро распряг и стреножил животных.
— И что, они стоя спать будут? — удивился я.
— Странный ты все же. Словно лошадей никогда не видал.
— Мы же не фермерами были.
— Да я вижу, что ты больше по комерции да авантюрам, — хмыкнул мой наемный хоббит. — Ложись спать, чего зря лясы точить. Днем на солнце не заснешь. Я постерегу.
Утро выдалось прохладным. Пока ходил в кусты по делам, штанины промокли до нитки выше колен. Зато отдохнувшие кони бежали резво, можно сказать с ветерком.
— Долго нам еще до столицы?
