Звали мужика Кодо. Пришлось наплести ему басен, что сироту каждый жулик обмануть может и что на время найма он мне будет как отец родной. Мужик даже виду не подал, что удивился. Еще бы. Да за такую оплату он бы меня наверняка натурально усыновить согласился бы.
Правда телегу он выбрал чуть ли не самую дорогую. Зато сторговался почти на треть. А лошадь и вовсе с жеребенком взял. Но подростком. Однако всеми святыми божился, что в дороге задержки никакой не будет. Лошадь здоровая. Мой новоиспеченный извозчик так внимательно и важно рассматривал ей зубы с высоченного табурета, что я чуть в голос не заржал. Стоматолог, блин.
С другой стороны, он же и предложил купить овса в дорогу, а заодно две торбы для кормления, чтобы не тратить время на выпас лошадей.
— А то мало ли? Не приглянешь как след, так и увести могут. Бегай потом к рейнджерам, теряй время. А так сидишь в телеге, дремлешь помалеху, а они овес хрупают да потихонечку вперед топают всю ночь. Жеребенок уже подросший — выдюжит. Пару часов стоя поспать, конечно, дадим. Да и хватит. А днем ужо и рысью пустить можно. А как же ж.
— А не загоним? — немного обеспокоено взглянул я на нашу гнедую красавицу.
— За пару дней она даже не устанет, — беспечно махнул мой извозчик, залихватски сдвинув широкополую соломенную шляпу на бритый затылок. — И жеребенок хорош — подросший.
— Ну, смотри. Тебе же потом они достанутся, — на всякий случай напомнил я, хотя и был уверен, что хитрый хоббит и так уже своими их посчитал.
Моя шляпа была не меньше «батиной». Целый день в телеге на солнцепеке — попробуй поезди. Штаны я тоже сменил на полотняные. Из такого же материала, что и начальная рубаха. Так сказать, весь в белом. Вот только не на коне, а на телеге.
Походные трусы покупать не стал, так как селянские штаны оказались с теми же свойствами, только раз в десять дешевле. Из еды с собой взяли только пару большущих буханок хлеба, бурдюк с квасом, две фляги с пивом, пол мешка яблок и ломоть сала.
— С голоду не помрем. А если разносолов захочется, так по дороге трактир найти можно, — с самодовольно подытожил мой работник. — Можем ехать.
— А какого оружия с собой прихватить? — с некоторым сомнением уточнил я.
— Зачем? Тут бандитов отродясь не водилось. Беспризорную лошадь увесть, пацанва запросто может. По дурости и лихости молодецкой. А разбой — дело серьезное. За такое каторга. Кому кайлом до конца жизни махать охота?
— Ну в путь, так в путь, — вздохнул я.
