Великие писатели. Справочник школьника | страница 43

— французский писатель. Семья Экзюпери жила в замке Сен-Морис. Антуан был способным мальчиком: сочинял стихи, рисовал, учился играть на скрипке, увлекался техникой. Слушая разговоры взрослых о развитии авиации, он на любом клочке бумаги рисовал летающие машины самых невероятных форм. Под рисунками подписывал имена лётчиков, героев того времени.

Недалеко от замка, где жила семья, располагался аэродром, но родители категорически запрещали Антуану подходить близко к летающим аппаратам; они приходили в ужас от шума пролетающих над ними аэропланов. И тогда Антуан сам постарался сделать летающую машину из велосипеда. Нажимая на педали, он въехал на подготовленный им трамплин и несколько мгновений парил над землёй…

И всё-таки его мечта сбылась; в 12 лет ему посчастливилось подняться в воздух с французским пилотом Ведригом.

Экзюпери мог стать архитектором, но в 1921 г. решил — только авиация! Чтобы получить диплом лётчика, он должен был доказать комиссии, что умеет летать; по-настоящему Антуан не умел этого делать, знал, как взлетать, — и только. Однако он сел в машину, аэроплан взлетел и начал вести себя в воздухе «как резвый телёнок: пикировал, набирал высоту, падал, теряя скорость, что было очень рискованно». Несколько раз «пилот» пробовал приземлиться, но его охватывал ужас, и он снова давал газ. Наконец он понял, что ничего не знает. Когда же Антуан увидел, что пол кабины под ногами стал дымиться, то решился: выключил газ — и без всяких усилий совершил посадку. К нему бежали санитары из «скорой помощи», но «пилот» был в добром здравии.

В результате — 8 дней гауптвахты, несколько тренировочных испытаний — и диплом лётчика в кармане.

Потом Экзюпери работал не только пилотом, но и начальником французского аэродрома в испанском Марокко, директором воздушных линий компании «Аэропоста-Архентина». Он сумел овладеть техникой ночного полёта, учился водить гидросамолёт, прокладывал новые трассы.

Он летал над Кордильерами, над Сахарой; не один раз разбивался со своей машиной; рискуя жизнью, летал спасать товарищей. Экзюпери столько успел увидеть и узнать, что очень хотел рассказать это другим. Так он стал писателем.

В 1928 г. вышла в свет его первая повесть «Южная почта», потом «Ночной полёт» — и к нему пришла слава.

Началась Вторая мировая война. Антуан рвался на фронт, но после многих аварий и полученных ранений его считали негодным к военной службе. Франция пала, и Экзюпери эмигрировал в Америку; там он продолжил литературную работу, в частности писал статьи о поверженной Родине.