Ещё в трактире находился Леший. Он, по словам трактирщика, выпил не меньше кваза, но, несмотря на смертельную дозу алкоголя, пару часов назад прекратил банкет и, не обращая внимания на Бурята (которому очень не понравился уход соратника по борьбе с алкоголем, и он принялся вопить как раненый в задницу бизон что-то о несправедливость мира!), походкой живого мертвеца удалился к себе в комнату.
Нора оставила у меня двоякое ощущение: с одной стороны, тут во всём чувствовалась надёжность, добротность и безопасность – люди очень неплохо поработали здесь, превращая бомбоубежище в настоящий подземный город; а с другой стороны, я просто не представляю, как можно постоянно жить под землёй – несмотря на то, что здесь повсюду хорошее освещение и принудительная вентиляция, атмосфера подземелья никуда не делась, даже ощущение времени в Норе искажается, как в пещере, где ты находишься час, а ощущения говорят тебе, что день, и для успокоения нервов приходиться постоянно смотреть на часы.
Надолго мы в стабе задерживаться не стали – мы и зашли сюда больше потому, что было по дороге, так, пива попить и поспать в безопасности. Я купил нормальный камуфляж вместо своего ковбойского прикида в одном из местных магазинчиков (в том, чтобы ходить в одежде американского фермера по Улью, конечно, есть определённый каприз, но это жутко неудобно), шляпу я, как и собирался, оставил. Мы вкусно поели, выпили немного вискаря и, «отполировав» его пивом, отправились отсыпаться, ведь побудка у нас сегодня состоялась ранняя и суетная, и то, что мы до этого отсыпались трое суток, помогало слабо – выспаться впрок почему-то никогда не получается.
Запах сосновой хвои и смолы резко сменился запахом бересты и травы, нагретой на солнце – мы пересекли границу кластера, и сумрак густого хвойного леса сменился на берёзовую рощу, в которой тут и там виднелись проплешины залитых солнцем полян. Если не брать в расчёт такие резкие переходы на границах кластера, путешествуя по нетронутым цивилизацией лесам, можно и забыть, что находишься в Улье, настолько всё выглядит мирно и безопасно: птички поют, трава зеленеет. Вот ещё бы не было так жарко или какая-никакая попутная тропинка бы попалась – а то очень уж надоедает ломиться через нехоженый лес, и скорость это сильно снижает; кто хоть раз пробовал это делать, наверняка меня поймёт. Впрочем, это гораздо быстрее, чем пробираться от укрытия к укрытию, постоянно вертя головой на триста шестьдесят в надежде заметить угрозу раньше, чем она заметит тебя. Но выбор есть далеко не всегда, и вскоре нам предстоит покинуть леса, подконтрольные Норе.
