В сентябре 1658 г. был заключен Гадячский договор об унии Украины с Польшей. Этот договор предусматривал создание нового государственного федеративного союза Польши, Великого княжества Литовского и Великого княжества Русского (Украины). Украина получала право иметь своих чиновников, собственную государственную казну, монету, суд с делопроизводством на украинском языке, армию — 30 тыс. казаков и 10 тыс. наемного войска. Договором предусматривалось создание двух академий, ряда коллегий, гимназий, разных школ, вводилось свободное книгопечатание. Высшая законодательная власть должна была принадлежать Раде — своеобразному украинскому парламенту. Берестейская церковная уния отменялась во всех трех государствах, всем религиям обеспечивалась полная толерантность.
Москва отреагировала на это соглашение в характерной манере. Весной 1659 г. стотысячная армия двинула в Украину. В июне под Конотопом произошло генеральное сражение, в котором московская армия была наголову разбита. Однако Выговский не смог воспользоваться этой победой. За его спиной созревало предательство. Большинство украинского народа не приняло Гадячский договор несмотря на его определенные преимущества с государственной, политической и юридической точек зрения. Население еще не забыло польско-шляхетского гнета, из-под которого оно только что освободилось. Любое общение с Польшей в народе расценивалось как измена интересам Украины.
Старшинская рада, которая собралась в Белой Церкви, избрала гетманом Юрия Хмельницкого и отказалась от союза с Польшей.
В это же время царская армия заняла все Левобережье. На раде в Переяславе в 1659 г. под давлением Москвы были приняты Переяславские статьи, в которых предусматривался контроль царя над казацким войском, ограничивалась власть гетмана. Функции и права старшинской администрации передавались царским воеводам.
Царское правительство посылает московское и украинское казачье войско на Правобережную Украину. Поляки в этих условиях предложили казацкой старшине переговоры, на что те сразу же согласились. Был заключен Слободищенский трактат, основой которого стал Гадячский договор. Договорились об автономии Украины во главе с гетманом Юрием Хмельницким. Поляки вместе с татарами разгромили московское войско, но не использовали создавшегося преимущества для вступления на Левобережную Украину.
Эти события происходили на фоне жестокой междоусобной борьбы за гетманство. В 1663 г. гетманом Левобережной Украины был избран Иван Брюховецкий — верный слуга Москвы. На Правобережье в 1663 г. вместо Юрия Хмельницкого, который постригся в монахи, гетманом избирают Павла Тетерю.
