— Как же это вы говорите, что не наблюдается? — удивилась тётушка.
— Да как же мне этого не говорить, когда я ничего подобного наблюдать не изволю?
— Вы просто не располагаете сведениями о надёжных фактах, а они у вас под носом.
— Разве? — невольно шмыгнул носом Алексей Николаевич.
— Да вот соблаговолите узнать, что ровно неделю назад мой муженёк отправился прямо отсюда, из Октябрьского посёлка, в село Лютово — с целью навестить приболевшего племянника — и только вчера вернулся домой. При том, что взрослому и здоровому мужчине на это путешествие хватило бы и одного дня.
— Что же из этого следует по-вашему?
— А по-вашему, что из этого следует?..
— Я бы не решился ничего предполагать, а попробовал допросить вашего мужа.
— Вы напрасно думаете, что я этого не попробовала. — очарованная собственной находчивостью воскликнула тётушка. — Мой муженёк, разумеется, отоспался и приободрился, но как я его не тормошила с утра и не выпытывала правды о том, где он пропадал, этот мерзавец принялся уверять, что ровнёхонько ничего не помнит. «Как же ты, — спрашиваю. — Кондратий Степаныч, способен меня за дурочку держать, отсутствуя дома целую неделю, а теперь запросто заявившись и уверяя, что обеспамятовал?» А он просто сидит, словно ни в чём не бывало, и всеми силами клянётся, что попал в магический переплёт, и теперь вряд ли кто разберётся с деталями его путешествия до села Лютово и обратно, что вряд ли кто вознамерится прошествовать по его следам с целью изъятия улик и торжества правды.
— Так и говорит? — слегка посмеялся Алексей Николаевич.
— Так и говорит. Идиотов, говорит, у нас в последнее время почему-то не наблюдается, а из порядочных людей на это путешествие никто не вознамерится!..
— Почему же никто не вознамерится? — вспыхнул вдохновенным взором Алексей Николаевич, ещё и минуту назад не помышлявший ни о каких странствиях. — Итак, вы уверяете, что Кондратий Степаныч отправился в путь из нашего посёлка?
— Прямо вот отсюда отправился. — тётушка ткнула пальцем за окно в сторону одинокого магазинчика. — Мне довелось разузнать от некоторых его приятелей, что он с каким-то невероятным энтузиазмом представлял каждому встречному свой телефон, по которому якобы вызванивал немощного племянника, у каждого спрашивал про лекарства, способные побороться за жизнь очень хорошего человека, ибо бактерии стафилококка не дремлют, а затем скоренько купил себе что-то покушать, и отправился. Сказал, что только навестит приболевшего племянника, имея в виду священную родственную обязанность, а затем пойдёт на станцию, сядет в поезд и приедет обратно. Ушёл и пропал на неделю. Ну, не сволочь ли?..
