– Да уж с полгода, – ответил Уилл и покачал головой.
Немо обхватил голову руками и уставился в стол. Луна робко обняла его за плечи.
– Это не обязательно они, – прошептала она, – сначала сходим туда и посмотрим…
– Да я вам и так покажу! – Старик засуетился и полез в шкаф.
Достал оттуда черную жестяную коробку, из нее – еще одну, и уже оттуда аккуратно выудил истрепанную местную газету. На первой странице значился крупный заголовок – и это было явно не «добро пожаловать, дорогие гости». На фотографии под статьей в груде искореженных металлических обломков с трудом можно было распознать корабль. Но погнувшийся металлический диск Немо узнал моментально. Это был фрагмент двигателя в кораблях типа «Зеро». Родителям для экспедиции предоставили суперсовременный корабль, однако отец настоял на замене некоторых деталей на те, которые считал более подходящими. И такой диск Немо видел собственными глазами в ангаре на Валоре.
Старик что-то лопотал о разрушениях и последовавшем море, но Немо был безучастен. Он сидел, закрыв глаза, и старался только дышать. Ровно и глубоко. Но чувствовал, что это не помогает и слезы проступают из-под опущенных ресниц.
Тяжелая дверь скрипнула – вернулся Артур. Увидев газету, он с усмешкой обратился к отцу:
– Опять ты за свое! Сколько можно верить этим вракам!
– Какие ж враки! – обиделся врачебник.
– Бред твои инопланетники. Бабкины сказки. Свалили на них неурожай, больно удобно. Лично я за свою жизнь никаких кораблей не видел.
– Но фотография! – воскликнул Уилл.
– Да свалка это у Южного Блоша! Она еще до моего рождения была! Раздули из мусора выдумок для таких, как ты. Тебе пыль в глаза сыплют, а ты кричишь: «Космическая!»
Уилл сердито засопел, но так ничего и не сказал. Сидел, что-то обдумывая. Потом вдруг хлопнул рукой по столешнице:
– А я докажу!
И старик, кряхтя, полез под стол. Оттуда он достал плетеную корзину, а из нее какой-то предмет в тряпке. Он торжественно развернул его, словно открывая великую тайну.
– Вот! Радиоприемник! Починить бы только. Как уронил в прошлый раз, так и не работает. Я и усилитель перебрал, и реле проверил, и антенну плоскогубцами поправил.
– А когерер? – автоматически спросил Немо и открыл глаза.
Луна с тревогой заглянула ему в лицо.
– Ты… в порядке?
– Еще в каком! – он внезапно расхохотался.
– Дайте воды, – попросила Луна, – у него шок.
– И я в порядке, и родители, надеюсь, в порядке, – Немо перехватил у врачебника приемник. – А мы – редкостное дурачье. Уилл, сколько суток в вашем году?
