«Нужно идти, чего тут стоять», — провожая взглядом воронье, решил я. И, махнув рукой, пошел прочь.
Я зашел в светлый и теплый подъезд, сел в лифт и поднялся на 11-й этаж. Нажал оплавившуюся кнопку звонка. Сначала было тихо. Пришлось ещё несколько раз нажать, и только тогда за металлической дверью послышались шаркающие шаги.
— Кто там?!
— Андрюха, это я — Максим.
Замок провернулся два раза, и дверь наполовину открылась. На пороге стоял изможденный Андрей, который был чуть ниже меня ростом, слегка полноватый, со светлыми жирными волосами, трехдневной щетиной и сонными припухшими голубыми глазами. На нем был надет красный шерстяной халат и такие же теплые тапки.
— Ах, это ты, — сказал равнодушно Андрей. — Ты чего ночью шатаешься?
— Извини, Андрюха! — протягивая ладонь, сказал я. — Всё вот собирался к тебе, да сам знаешь: работа, жена, работа… А тут рядом проезжал, дай, думаю, забегу.
— Привет, привет, — пожав вяло мне руку, пробурчал он.
Андрей переминался с ноги на ногу и всё оглядывался назад.
— Слушай, Андрюх, давай, раз уж я приехал, посидим, поболтаем, как в прежние времена?
— Нет, Макс, вряд ли.
— А в чем проблема?
— Ну, понимаешь, ночь на дворе уже. Жена недавно легла, ребенок спит.
— Разреши мне все-таки войти, — сказал я. — Холодно тут.
Он с неохотой пропустил меня и указал на кухню. Я снял ботинки, оставив их сохнуть на резиновом коврике, а сам прошел внутрь, откуда вкусно пахло жареным мясом с множеством специй наподобие зиры, кориандра и лаврового листа. Таких запахов мой нос не знал за все время проживания с Катькой.
Кухня была небольшой, но грамотно подобранный бежевый хай-тэк гарнитур, кухонная утварь из нержавеющей стали, встроенная современная бытовая техника и белоснежные шпаклеванные стены создавали иллюзию простора.
Все блестело и сияло чистотой. Никакой шелухи на полу, пыли и грязных тарелок в раковине. Дорого и со вкусом.
Пол оказался с подогревом, что было для моих озябших ног очень кстати.
— Есть, что выпить? — спросил я, вешая мокрое пальто на спинку стула.
— Макс, может лучше, в другой раз посидим?
— Блин, Андрюха, когда в другой раз? У тебя, то роды, то командировка, то у Ленки голова болит, то вы к её маме на день рождения. Я понимаю, что жены и взрослая жизнь совсем нас развела, но раз уж твой друг к тебе пришел, нужно хотя бы чаю предложить, раз выпить нечего.
Андрей вздохнул, барабаня пальцами по столу. Я тоже вздохнул и слегка улыбнулся.
— Ты, кстати, мне деньги собираешься когда-нибудь отдавать? — спросил я. — Мне бы они сейчас пригодились. Дома кошелек забыл.
