Машина колесами месила снег, который никто за выходные так до конца и не убрал, печка работала на полную мощность, горло першило. Я подъехал к «Макдональдсу» и заказал горячий чай, картофельный оладушек и тост с ветчиной. Пока заказ готовился, я настрочил сообщение Кате:
«Милая, доброе утро. Как ты там? Когда прилетаешь? У меня все хорошо, только вот немного болит горло. Вчера видел твоего отчима, проезжал мимо нашего дома. Возможно, скоро твой любимый муж станет большим человеком. Целую и люблю. Твой Максим».
Получив бумажный пакет на руки, я припарковал машину и принялся за тост. Чай оказался на удивление вкусным. Хотя, может, любое горячее сейчас для моего многострадального горла было, что целебная мазь.
Я жевал кусок тоста, как вдруг на капот машины села ворона. Ее огромный черный клюв уставился на меня. Я нажал на сигнал, но она не улетала — и тут раздался стук в окно машины.
Я повернул голову и увидел пожилого мужчину с длинной густой бородой, держащего в руке рекламные проспекты. Они гласили: «Кто сказал, что в рай не попадешь по блату? Купи путевку к морю на двоих с 30% скидкой до апреля, и тебе не захочется возвращаться. Рай доступен всем. Звони нам. Турфирма „Столичный рай“ работает по всем направлениям. Телефон 8 (495)…».
— Не нужно, — я сделал знак рукой. — Спасибо, как-нибудь в другой раз.
Он еще немного постоял, пожал плечами и побрел к следующей машине.
По радио сообщили, что морозы скоро должны отступить, и на смену придет долгожданная оттепель. Мысль, что, возможно, я встречу весну в новой должности, меня очень обрадовала. Мне даже пришла в голову идея не проводить сегодня визиты, а сразу поехать в офис после обеда. А сейчас можно было пойти в кино, пообедать в торговом центре. Погулять.
Но когда я доел и допил чай, зазвонил телефон. Это была Вера:
— Максим, доброе утро. Вы сейчас где?
— Доброе утро, — ответил я, ежась то ли от холода, то ли от внутреннего страха. — На территории. Собирался к врачу идти.
— Хорошо. Отчеты готовы?
— Да, — еще больше напрягаясь, ответил я.
— Замечательно. Не забудьте, что сегодня собрание. Регионал хочет всех видеть. Намечается серьезный разговор.
— Да. Я помню. Буду в срок.
— До встречи, — сказала она, и повесила трубку.
Я не успел даже попрощаться.
Такое часто бывает. Обычная проверка на вшивость. Меня ей уже не поймать. А, может, сейчас им там с утра так промыли мозги, что они вдавили трясущимися руками остатки сигарет в пепельницы и стали каждый своим медицинским представителям набирать, узнавая, где их чада, не спят ли.
