— Куда нас везут? — спросил один из них, когда лошади бросились по пыльной дороге в ночную темноту.
— А ну ка, ребятушки, кто рядом? Стяните-ка с меня мешок? — прервал его старик Алексей и толкнул плечом рядом сидящего человека. Это была девушка. Молодая.
— Как же я стяну его? У меня руки связаны, как и у всех нас! — промолвила она испуганным голоском.
— Зубами! — грозно рявкнул Алексей и вздохнул тяжело. — Прости родненькая! С горяча кричу… Попробуй руки через ноги протянуть из-за спины! Осилишь? Тогда сможешь руками подхватить мешок и стянуть его с меня! — послышалось пыхтение девушки, усилие и она стянула с головы старика мешок. Он огляделся. Темно. На него уставилась молодая красивая девушка, не старше пятнадцати годков. Все остальные мужчины, сидят в клети, прижавшись друг к другу. Освещаемые факелами, кони несут их к берегу Волги. Спереди и позади них скачут одинокие всадники — воины. Палач вперед всех на вороном коне. Дед Алексей попросил девушку снять мешки с голов всех мужчин, и она молча выполнила его просьбу. — Ты прости меня! Руки старые, не могу их через ноги вытянуть вперед. Старый я. Ты молода, как здесь?
— Отказалась стать женой! — тихо прошептала девушка и отвернулась от Алексея, уставившись в темноту дороги. — Нас сегодня топить будут! Я слышала разговор палача.
— На Волге? Так нельзя же! Волга не любит неправды! — выкрикнул один из мужчин, сидевший рядом с Алексеем. Старик одернул его рукой.
— Тише. Все правильно. Нельзя на Волге топить людей. Славная река, все ведает.
— Все ведает… — еще тише прошептала девушка.
— Ладно мы мужики. А тебя как, девочку еще совсем, в клеть то да на дно реки пускать? А ну, мужики, кто может руки развязать? — старик окинул взглядом сидевших рядом мужчин, но никто из них не отозвался. Тогда Алексей повернулся к девушке так, чтобы его связанные руки смогли схватить руки девушки. Он взял их в свои крепкие ладони и принялся искать узел. Найдя, дед крепко схватился за толстые веревки и принялся их развязывать. Через мгновение девушка уже была развязана, а на руках от веревок образовались красно-синие полосы.
— Позволь и я тебя развяжу! — сказала девушка и потянулась к старику.
— Дозволю! — улыбнулся Алексея, и девушка так же быстро избавила его от веревок.
— Что дальше делать будем?
— Я оттяну прутья клети, ты прыгай в кусты, когда скажу! И беги. Живи родная! — снова улыбнулся старик и подмигнул девушке.
— А Вы? А эти люди? — удивленно воскликнула девушка.
