— Если мы его не спасем, то я сама умру, так и знай, — звенящим голосом выдала она, когда последние аргументы закончились.
— Замолчи! — Бабушка суеверно сплюнула через левое плечо. — Чего говоришь такое?
— Умру! — упрямо повторила Лиза, утыкаясь пылающим лицом в подушку. — Мне папа Котика подарил, сказал, чтобы я его берегла, а я не сбереглааа…
Слушать, как рыдает внучка, сиротинушка брошенная, бабушка не могла. Пока безрассудный папа Толя морозил задницу в надежде защитить диссертацию, спасать его бездарный подарок от неминуемой смерти было некому, кроме маленькой девочки и старенькой бабушки. Пришлось звонить соседке с третьего этажа, сын у нее работал в ветклинике при московском зоопарке.
— Совсем дохлый валяется, хвост серый, облез весь, еле дышит, — бормотала бабушка, прижимая трубку ко рту, так еще и ладонью ее прикрыв, чтобы забывшаяся сном Лиза не разобрала.
— Крысы вообще недолго живут, простывают легко, опять же, стресс, болячка может какая… — задумчиво отвечал соседский сын. — Но вы его, конечно, привозите, посмотрим… Если что, нового зверя подберем — у нас и котята есть, и птички.
Бабушка была согласна на любую тварь, хвостатую, пушистую, лысую, хоть в пупырках, лишь бы Лиза перестала рыдать. На том и порешили. Когда Лизонька поднялась проверить, как там Котик, тот уже не шевелился, только дышал прерывисто, со всхлипами.
— Ты нашла доктора? — строго спросила Лиза, возникая на пороге кухни.
Стоило, конечно, напомнить ей о манерах. Прикрикнуть, отправить чистить зубы, проверить дневник. Но с острого измученного личика Лизы смотрели отчаянные блестящие глаза, и бабушка сдалась.
— Нашла. С утра поедем. Чисть зубы и ложись.
Лиза застыла на пороге, прижимаясь к косяку плечом, помолчала, обдумывая ответ, а потом взбрыкнула тонкими ножками, подскочила к бабушке, обняла ее крепко-крепко и тут же убежала в ванную.
Проклятая крыса к утру не сдохла, бабушка приходила проверять ее дважды за ночь, впалые бока упрямо поднимались и опадали. Так что ехать в зоопарк и правда пришлось.
Лизонька вскочила с кровати в начале седьмого, сама расчесалась, собрала волосы в хвост, сама умылась, сама выбрала чистую майку, свитер и теплые колготы. Даже чайник сама поставила и уселась в кухне ожидать бабушку. К клетке, где хрипло дышал Котик, она не подошла. Слишком уж сжималось внутри, болело там, кололо что-то, чему не отыскать объяснения.
Бабушка поднялась по будильнику в шесть тридцать, прошла по коридору, бросила на собранную Лизу взгляд, сухо кивнула и скрылась за дверью. Вышла оттуда через пятнадцать минут, полностью готовая к выходу. Чай пить не стали. Вместе вошли в комнату, где хрипел Котик, открыли клетку, подняли невесомое тельце, закрутили в шарф. Теперь держать его в руках было проще, если не прислушиваться, то ничего страшного, просто собрались на прогулку. Но Лиза, конечно, прислушивалась к каждому хрипу. Ей казалось, что Котик просто забыл, как правильно дышать, а добрый доктор обязательно поможет ему вспомнить. И все будет хорошо.
