Шагнув к Томми, он развязал пленнику руки. Затем с насмешливым поклоном протянул ему трость.
– Слепой Проблемист. Посмотрим, сумеет ли он решить эту проблему. Я буду стоять здесь, с пистолетом наготове. Как только попробуете поднять руки и снять очки, я тотчас стреляю. Вы меня поняли?
– Абсолютно, – спокойно ответил Томми. Он заметно побледнел, но выглядел решительно. – У меня нет ни малейших шансов, верно?
– А, вот вы о чем, – произнес мнимый герцог и пожал плечами.
– Изобретательности вам не занимать, – произнес Томми. – Но вы забыли одну вещь. Кстати, могу я выкурить сигарету? Мое несчастное сердце требует успокоительных средств.
– Можете курить… но только без фокусов. Я не свожу с вас глаз. Помните, что вы у меня на мушке.
– Я не цирковая собачка, – отозвался Томми. – Фокусы не по моей части. – Достав из портсигара сигарету, он нащупал коробок спичек. – Не волнуйтесь. Я не лезу за револьвером. Вы отлично знаете, что я не вооружен. Тем не менее, как я уже говорил, вы забыли одну вещь.
– Что именно?
Томми достал из коробка спичку и приготовился чиркнуть ею.
– Я слепой, а вы зрячий. Это факт. Преимущество на вашей стороне. Но предположим, что мы оба вдруг окажемся в темноте, а? У кого тогда будет преимущество?
Он чиркнул спичкой.
«Герцог» презрительно рассмеялся.
– Думаете о том, как сделать так, чтобы я выстрелил в выключатель? Чтобы комната погрузилась в темноту? Такого не будет.
– Понимаю, – произнес Томми. – Я бессилен поместить вас во тьму. Но крайности сходятся, знаете ли. А что вы скажете насчет света?
Поднеся спичку к предмету, который держал в руке, он бросил это нечто на стол.
Комнату озарила ослепительная вспышка.
Ослепленный мощным белым светом, «герцог» с минуту отчаянно моргал, затем отпрянул назад. Рука с зажатым в ней пистолетом опустилась.
Когда он снова открыл глаза, в грудь ему упиралось что-то острое.
– Бросьте пистолет! – приказал Томми. – Быстро! Я согласен с вами, что полая трость – бесполезная вещь. Поэтому у меня ее нет. А вот хороший клинок, который в ней спрятан, – полезное оружие. Вы согласны? Такое же полезное, что и магниевая проволока. Бросьте пистолет!
Чувствуя прикосновение острого клинка, «герцог» бросил оружие на пол. Затем со смехом отскочил в сторону.
– Но преимущество все равно у меня! – с издевкой бросил он. – Потому что я вижу, а вы – нет!
– Боюсь, вы ошибаетесь, – разуверил его Томми. – У меня прекрасное зрение. Очки не мешают мне видеть. Я решил разыграть Таппенс. Для начала совершить один-два промаха, а затем, ближе к концу обеда, сделать вид, что я научился отлично ориентироваться при помощи трости. Поверьте, мне ничего не стоит дойти до двери, не наступив ни на одну из ваших смертоносных выпуклостей. Но у меня нет к вам доверия… вы не из тех, кто ведет честную игру. Вы ни за что не выпустили бы меня отсюда живым. Осторожно!..
