Он приник к «глазку» в стене, позволявшему наблюдать за приемной Альберта.
Посетителем оказалась девушка примерно того же возраста, что и Таппенс, с довольно осунувшимся лицом и презрительным взглядом.
– Одета дешево и броско, – прокомментировала Таппенс. – Впускай ее, Томми.
Через минуту посетительница за руку поздоровалась с прославленным «мистером Блантом». Таппенс сидела, скромно опустив глаза, с карандашом в руке и раскрытым блокнотом.
– Моя секретарша мисс Робинсон, – представил ее Томми взмахом руки. – Можете спокойно говорить при ней.
Сказав эти слова, он откинулся на спинку кресла и, с минуту посидев с закрытыми глазами, устало произнес:
– Должно быть, утомительно добираться сюда автобусом в это время дня.
– Я приехала на такси, – ответила девушка.
– О! – с досадой воскликнул Томми и укоризненно посмотрел на голубой автобусный билет, торчавший из ее перчатки. Девушки проследила за его взглядом и, улыбнувшись, вытащила билет.
– Вы имеете в виду это? Я подобрала его на мостовой. Моя маленькая соседка собирает билеты. Это для нее.
Таппенс покашляла. Томми бросил на нее испепеляющий взгляд.
– Давайте перейдем к делу, – быстро произнес он. – Вы нуждаетесь в наших услугах, мисс…
– Кингстон-Брюс, – ответила девушка. – Мы живем в Уимблдоне. Вчера вечером одна леди, которая гостит у нас, потеряла очень дорогую розовую жемчужину. С нами также ужинал мистер Сент-Винсент, он упомянул ваше агентство. Сегодня утром моя мать послала меня спросить у вас, не возьметесь ли вы расследовать это дело?
Девушка говорила хмуро, едва ли не грубо. Было ясно как божий день, что никакого согласия между нею и матерью нет и в помине, а сюда она пришла не по своей воле.
– Понятно, – чуть озадаченно ответил Томми. – Вы не обращались в полицию?
– Нет, – ответила мисс Кингстон-Брюс. – Не обращались. Было бы глупо позвонить в полицию, а потом найти эту идиотскую жемчужину за камином или куда там она еще могла закатиться.
– О! – воскликнул Томми. – Значит, жемчужина все-таки потерялась?
Мисс Кингстон-Брюс пожала плечами.
– У людей привычка устраивать шум из-за ничего, – пробормотала она.
Томми откашлялся, прочищая горло.
– Конечно, – произнес он с сомнением в голосе, – в данный момент я чрезвычайно занят…
– Я вас понимаю, – сказала девушка, вставая со стула. В ее глазах блеснула довольная искорка, что не ускользнуло от Таппенс.
– …тем не менее, – продолжил Томми, – я думаю, что смогу съездить в Уимблдон. Назовите мне ваш адрес.
