Она пожала плечами и заговорила обычным тоном:
– И все равно очень странно, что вы произнесли эти слова.
– Какие слова?
– О Старце Горы. О Предводителе Ассасинов.
– Вы хотите сказать, Старец Горы находится здесь?
– Нет. Но здесь может находиться Старуха Горы.
– Старуха Горы? А что она собой представляет?
– Увидите сегодня вечером.
– А что мы будем делать сегодня вечером?
– Вращаться в светском обществе.
– Кажется, прошло столько времени с тех пор, когда вы были Мэри Энн…
– Вам придется ждать, пока мы опять не предпримем воздушное путешествие.
– Полагаю, жизнь на такой высоте очень плохо сказывается на морали, – задумчиво произнес Стаффорд.
– Вы имеете в виду, в социальном плане?
– Нет, в географическом. Если человек живет в замке на горной вершине, высящейся над миром, то он постепенно начинает презирать остальных людей, вам так не кажется? Он на высоте, он велик. Это наверняка ощущал Гитлер в Берхтесгадене. Вероятно, это ощущают многие люди, лазающие по горам и глядящие сверху на своих крошечных собратьев в долинах.
– Сегодня вечером вам следует соблюдать осторожность, – предупредила его Рената. – Ситуация обещает быть весьма непростой.
– Будут какие-нибудь инструкции?
– Вы всем недовольны и выступаете против истеблишмента и отживших традиций. Вы – бунтарь, но тайный. Сможете сыграть это?
– Я постараюсь.
Окружающий ландшафт стал заметно просторнее. Автомобиль петлял по извилистой дороге, минуя горные деревушки. Время от времени их взорам открывались захватывающие дух виды: огни, отражавшиеся далеко внизу в водах рек, острые шпили элегантных церквей…
– Куда мы едем, Мэри Энн?
– В «Орлиное гнездо».
Сделав очередной поворот, автомобиль въехал в лес. Сэру Наю несколько раз чудилось, будто он видит силуэты оленей или других животных. Иногда можно было различить людей в кожаных куртках с ружьями. Наверное, лесники, подумал он. И вот наконец впереди показался огромный замок, стоявший на скале. Громоздкий, величественный, он был частично разрушен, но в целом выглядел вполне прилично, неся на себе следы реставрации и перестройки. В его облике не было ничего особенного или необычного; он воплощал в себе былую мощь ушедших веков.
– Когда-то это была территория великого герцогства Лихтенштольц[23]. Замок построил великий герцог Людвиг в тысяча семьсот девяностом году, – пояснила Рената.
– А кто живет здесь сейчас? Нынешний великий герцог?
– Нет. Все они канули в прошлое.
– Так кто же тогда сейчас живет в замке?
