Но случилось неожиданное. Под покровом густого тумана ранним утром 20 октября белогвардейская конница обошла отряд Павлуновского с флангов и, пользуясь численным превосходством, нанесла удар с тыла. Завязался неравный жестокий бой. Каждый боец интернационального отряда дрался с двумя-тремя красновцами. Казаки были отбиты, но Никита Петрович Павлуновский погиб.
Погиб любимый командир красногвардейцев, отважный чекист, беззаветно преданный делу Ленина. Но жива память об этом скромном и мужественном человеке, Никите Петровиче Павлуновском, — жизнь его всегда будет служить примером для потомков.
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ГУБЧЕКА
(«Дело № 856»)
Стояла глубокая осень революционного 1905 года. С моря дул свежий штормовой ветер. Рваные клочья облаков неслись на восток. Моросил мелкий нудный дождь.
На рижских улицах после октябрьских стачек, эхом прокатившихся по необъятной России, сменяя друг друга, несли круглосуточную патрульную службу солдаты и офицеры местного гарнизона. Царским указом Лифляндская губерния была объявлена на военном положении.
Время от времени патрули останавливали прохожих, проверяли документы, обыскивали. Некоторых арестовывали и уводили. Но на тринадцатилетнего белобрысого подростка никто не обращал внимания. Одетый в форменную шинель ученика местного реального училища Отто Хинценбергс спешил к назначенному времени на явочную квартиру. Его там ждали.
…Мужчина средних лет, сидевший в небольшой комнате у стола, взглянул на часы. Минутная стрелка приближалась к цифре «12». «Сейчас Хинц должен войти», — подумал он. И тут же послышался условный стук в дверь.
— Здравствуйте, дядя Артур, — на пороге стоял улыбающийся Отто.
— По тебе можно сверять часы, — одобрительно сказал хозяин квартиры. — Молодец. В нашем деле пунктуальность — первое дело. Это партийная дисциплина. Присаживайся.
Они сели за стол; хозяин дома предложил чаю, но Отто отказался, не за этим же звал его дядя Артур.
А тот не спешил с делом. Неторопливо, спокойно говорил о тревожном времени в Риге, о том, что время такое по всей России, что рабочий класс понял: власть ему в руки добровольно не отдадут, ее надо брать силой. Но армия и флот пока что на стороне царизма, и задача большевиков — развернуть пропаганду среди матросов и солдат, помочь им осмыслить текущий момент, перейти на сторону рабочих и крестьян. Для этой цели им надо передавать наши газеты и листовки, выступать в казармах…
Дядя Артур умолк, внимательно глянул на притихшего Отто:
