Поездка была короткой — Джоб жил всего в двух кварталах от них, но о том, чтобы пойти пешком, не могло быть и речи. Они были одеты для фотосессии, и Итан был очень напряжен.
— Ненавижу эти мероприятия, — сказал он, поправляя воротник своей сорочки. — Но это должно занять не много времени. Просто фото для журнала. Но нам станут задавать вопросы.
— Я справлюсь.
Мериде тоже не нравилась идея с фотосессией, но она понимала, что Джоб хочет сделать фото со своим сыном и его новой женой. Ей лишь не нравилось, что все это было так формально и заранее спланировано.
На самом деле у Джоба почти не оставалось времени. На следующей неделе он ложился в больницу, чтобы попробовать новый метод лечения. Но он таял у них на глазах.
Мерида понимала, что время истекает. Не только для Джоба, но и для Итана, чтобы он смог примириться с отцом.
Если такое вообще было возможно.
Когда они прибыли в роскошную резиденцию на Пятой авеню, им сообщили, что Джоб почти готов и скоро спустится к ним. Итан и Мерида прошли в гостиную.
Эйб и Кэндис уже были там. Эйб стоял у камина, держа в руках стакан с виски.
— Мерида.
Он кивнул ей. А Кэндис едва бросила на нее взгляд.
Когда приехали фотограф и интервьюер и начали устанавливать камеру, Мерида вышла в холл и стала смотреть на старые семейные фотографии, висевшие на стене.
Элизабет была красавицей, подумала Мерида, глядя на фото, где она держит на руках новорожденного Итана, а Джоб сидит рядом с Эйбом на коленях.
— Мерида!
Она повернулась и улыбнулась. По крайней мере, Джоб был рад видеть ее.
Он медленно спустился по лестнице и поцеловал ее в щеку.
— Скажите мне, Джоб, — с улыбкой сказала Мерида. — Когда в вашем доме появлялась новая жена, вы снимали эти фотографии?
Джоб рассмеялся.
— Нет. Она же мать моих мальчиков.
— Мальчиков? — Мерида вопросительно подняла бровь.
— Они всегда будут мальчиками для меня. Вот подожди, когда появится твой ребенок.
— Вы хороший отец, Джоб.
— Я хотел бы им быть.
Это был странный ответ, и она услышала печаль в его голосе, но он уже направлялся в гостиную.
Мерида ответила на вопросы интервьюера, пока фотограф делал пробные снимки.
— Мерида, вы работали в галерее, когда познакомились с Итаном?
— Да, — улыбнулась она.
— И часто Итан заходил в галерею?
— Часто. — Она снова улыбнулась. — Там была роскошная выставка амулетов, владелец которой принц Халид…
Мерида была безупречна в своих ответах, подумал Итан. И когда фотограф сделал пару снимков Мериды крупным планом, она весело смеялась. Она была такой расслабленной и спокойной в этой обстановке.
