— Да, отче! Хоть бы уж призвал его Господь, жалко душу-то человеческую!
— Жалко, Лёша, ещё как жалко!
За разговором мы подъехали к новому сноповскому мосту, переехав по нему мелкую речушку Ржавку (очень точное название, если судить по количеству брошенной в неё гнить бывшей колхозной техники), повернули направо к дачам.
— Вот, кажется, этот… Стой, Лёша! Точно — №8. Вылезаем!
Я выпрыгнул из машины, помог спуститься с неудобной подножки дородному Флавиану, достал с заднего сиденья его солидно-потёртый «чемоданий».
— Веди, отче!
Калитка уже открывалась нам навстречу, и из неё выходила крупная, статная дама лет пятидесяти с небольшим. Она была в тёмной юбке и безукоризненно белой, с длинными рукавами блузке, застёгнутой под самый воротничок на множество маленьких перламутровых пуговичек. Голову её прикрывал элегантно накинутый голубовато-прозрачный газовый шарфик.
— Здравствуйте! Вы отец Флавиан?
— Он самый. Вы Ангелина Валерьевна?
— Да, батюшка, это я вам звонила. Благословите!
Флавиан благословил её, и мы вошли за ограду участка. На полдороге к дому Ангелина Валерьевна остановилась.
— Батюшка! Я вас очень прошу! Валерий Валерьевич в нелёгком расположении духа, у него частые боли, он сильно угнетён душевно. Не обижайтесь, пожалуйста, если он скажет что-нибудь резкое или обидное по поводу религии, хоть он и очень интеллигентный человек, но, как и каждому неверующему, ему трудно примириться с мыслью о скорой смерти.
— Он уже знает об этом?
— Да, знает. Он узнал о своём состоянии раньше меня и достаточно мужественно воспринял это.
— Хорошо, Ангелина Валерьевна! Я учту вашу просьбу.
Мы прошли в дом.
— Аля! Кто к нам приехал? Это ко мне? Это из университета? — Резкий, как бы каркающий голос раздался откуда-то сбоку, едва за нами закрылась входная дверь.
— Нет, Лера! Это мои гости, священник отец Флавиан и его друг…
— Алексей, — шёпотом подсказал я.
— … его друг Алексей! Они приехали ко мне поговорить о моих духовных проблемах. Лера! Пожалуйста, приходи в столовую пить с нами чай, не откажи в любезности гостям!
— Не откажу, Алечка, не откажу…
Из боковой двери вышел профессор, слегка сутулый, очень худой, с большим горбатым носом на землистого цвета морщинистом лице, с необыкновенно ясными, светящимися глубоким интеллектом тёмными глазами. Он был в потёртых синих джинсах и сшитой из кусочков меха безрукавке поверх толстого серого шерстяного свитера. Слегка прищурившись, он протянул руку:
— Здравствуйте, ваше преподобие! Моё почтение, Алексей! Проходите, будьте любезны, сюда, прямо по коридору, столовая здесь. А я думаю, для кого это Аля с утра бабушкин чайный сервиз приготовила, свежий мармелад из магазина принесла? Теперь ясно! Милая сестра о душе заблудшего брата беспокоится, о её, как это правильно сказать, блаженном упокоении?
