Теперь он в противогазе — дышать стало еще труднее. Но он взобрался на скользкое бревно, шатаясь, пробежал по нему, перемахнул через трехметровый забор, подполз под сеткой из колючей проволоки и взбежал на раскачивающийся веревочный мостик, повисший над уже освободившимся ото льда озерцом. Держась за толстый канат-перила, проскочил по мостику. Внезапно над самой серединой озера мостик разорвался, и Левашов повис на канате. Нечеловеческим усилием он занес на канат ноги и торопливо заскользил, перебирая руками, к берегу. Он на земле.
И опять враг, которого он отшвырнул приемом самбо. Последнее препятствие — туннель. С поворотами, ямами, низкий, темный. Он выбежал из него и прыгнул в окоп. Вдали маячили мишени. Он поразил их одиночными выстрелами. Выскочив на бруствер, устремился в последнюю атаку.
Вот и финиш. Левашов сорвал с мокрого, пунцового лица противогаз, шатаясь, набрал полную грудь воздуха, побольше воздуха…
Упражнение закончено.
Один за другим финишируют солдаты, часто, тяжело дышат, приходят в себя, аккуратно укладывают в сумки противогазы, тщательно осматривают автоматы — не повредили ли.
Вот уже слышны шутки. Кто-то над кем-то добродушно посмеивается. Кто-то о чем-то азартно повествует.
Взвод строится. Сейчас лейтенант Гоцелидзе проведет разбор, отметит лучших, укажет на ошибки. Потом, перестроившись в колонну, взвод со строевой песней направится в казарму.
Обычные занятия обычного дня…
Да, размышляет Левашов, многое могут гвардейцы-десантники! Поразительная сила! Неотразимая, все сокрушающая. Он представляет их в грозных, стремительных боевых машинах, в огне и дыму специальной штурмовой полосы, во чреве гигантских самолетов, под белыми куполами, с автоматами в руках, разящих свинцовым дождем врага на земле…
С затаенной гордостью Левашов представил себя вместе с ними в бою. Он верит, что таким не придется долго разъяснять боевую задачу — поймут с полуслова. И не придется беспокоиться, как выполнят. Выполнят! Точно и быстро. Гвардейцев ничто не остановит. Только смерть. Но не так-то просто смерти с такими совладать. Каждый из этих могучих парней в бою поспорит с дюжиной врагов. Ведь каждый и артиллерист, и пулеметчик, и минометчик, и меткий стрелок. Каждый с десятка метров попадает ножом в цель, а не будет у него автомата, пистолета, ножа — он голыми руками справится с врагом. И главное, не растеряется в любой обстановке.
За сотни километров через леса и болота доберется к своим, дни проживет без пищи, долгие часы выдержит в ледяной воде, раскаленной пустыне, на бешеном ветру. Преодолеет горы и реки, любые стены, любое заграждение.
