Потом был выпускной вечер в Доме офицеров. И прощание с училищем. С затаенной грустью обходили лейтенанты асфальтовые плацы, аллеи зоны отдыха, заглядывали в пустой гулкий тир, в пахнущий соляркой и бензином парк учебных машин, залезали в полутемные учебные доты, задумчиво бродили по полосе препятствий. Уходила в прошлое прекрасная памятная курсантская пора, еще одна жизненная ступень оставалась позади. А впереди были новые события, края, люди. И в душе у каждого жило тревожное ожидание встречи с новым, которое предстояло узнать…
Последнее свидание с Наташей длилось лишь несколько минут, словно судьба теперь вот, в самый сложный, в переломный момент его, да, пожалуй, и ее жизни, нарочно воздвигала препятствия у них на пути.
Предписание требовало от лейтенанта Левашова первого сентября явиться в Москву в политотдел ВДВ за назначением. Его поезд уходил ровно в 23 часа, а тот, на котором возвращалась от тетки Наташа, прибывал в 22, и к тому же опаздывал.
Нервничая, комкая перчатки, он ходил по перрону вокзала с маленьким — какой удалось достать — букетиком цветов в руках.
Когда поезд с юга медленно и беззвучно подошел наконец к вокзалу, у Левашова почти совсем не оставалось времени. Он пробежал за вагонами, увидел ее в окне, отчаянно толкаясь, вскочил на подножку и чуть не на руках вынес Наташу вместе с чемоданом на перрон.
Из писем она уже знала обо всем — об успешно сданных экзаменах, о назначении в ВДВ, о сроках убытия в Москву. Он тоже знал о ее нехитрых делах из двух коротеньких весточек, что прислала она.
На перроне было шумно. Покрикивали носильщики, трещали тележки, шипели тепловозы, кто-то кричал, кого-то звали. Все торопились — идти, наговориться, насмотреться, занять места, успеть перехватить такси.
А они двое стояли под лунно-молочным фонарем, в середине платформы, никого не видя, ничего не замечая.
Наташа казалась усталой и печальной: еще бы, похоронила тетку — единственного близкого человека, а теперь прощалась с ним. Левашов тревожно всматривался в ее глаза, пытаясь найти ответ на многие невысказанные вопросы. Ему казалось, что Наташа холоднее с ним, чем раньше, что она какая-то безразличная, слишком спокойная, что ее вовсе не волнует, не мучает, как его, эта разлука.
— Наташа, у нас всего несколько минут.
— Я знаю.
— Ведь ничего не изменилось? Все у нас как было? Ну ответь…
— Да что сказать?
— Скажи, что все осталось по-прежнему, что за то время, пока мы не виделись, ты не…
