Вечером мы сидели в палатке военачальника и пили эль, вспоминая дела давно минувших дней и ожидая котов во главе с тогда еще полным сил Вожаком, знакомым всем под именем Рыжик, отправившихся в пятисоткилометровое прибрежное путешествие от Института к порту Этот на парусно-магическом корабле. Коты так и не смогли приспособиться к полетам на СВЗшниках, и если работающий скафандр высшей защиты находился ближе полуметра от чутких пушистых телепатов, то они становились как бы ментально "оглушены" силовыми полями. Впрочем, уже в метре от высокотехнологичного оборудования коты мира Ворк не испытывали ни малейшего дискомфорта, так что никаких препятствий для совместной работы котов и СВЗшников не было.
- А она так и не смогла тебя забыть, - неожиданно сказал мне Гром, когда мы уже прилично накачались элем. - Из-за этого я отпустил ее в свое время.
- Ты это к чему? - искренне удивился я, совершенно не понимая, о чем идет речь.
- И прав как всегда оказался, - продолжил воин, совсем меня не слушая. - Как только ты затеял свое ханство тут зачинать - тут же все свои кровные связи подняла и к тебе через полмира рванулась как вольная степная птица...
- Стоп! - прервал я поэтичный полет речи сына степей. - Ты это о ком говоришь-то? А то ты тут почти песнь поешь, а я сижу и слушаю тебя, как говаривала одна моя знакомая бабуля-хорошуля, дурак-дураком.
- О бывшей своей жене, - фыркнул Гром, перейдя на нормальный человеческий язык. - О принцессе Цвете.
- А при чем тут Цвета? - задал я идиотский вопрос, по-прежнему ничего не понимая.
- Любит тебя она, - буркнул могучий боец.
- Вот так рап гамбургский, якорный батор...- пробормотал я, полностью обалдев от этой новости и перейдя от удивления на родной язык.
- И чего, неужели не догадывался? - в свою очередь удивился воин, не обращая внимания на мое бормотание, по интонации голоса почувствовав безмерное удивление (еще бы, наверно сложно было в тот момент ошарашенное выражение лица некоего джисталкера истолковать по-другому).
- Да клянусь тебе Светлыми и Темными Небесами одновременно, даже мысли подобной ни разу не возникало! - возмущенно завопил я.
- Да ладно тебе, дух, - сразу начал подтрунивать надо мной Гром. - Хватит смеяться над простым солдатом.
За кого меня принимал один из самых успешных боевых командиров войск Великого Хана Степи - я так и не разобрался. Хотя, предполагаю, ему до этого вообще дела не было - он считал меня, прежде всего, надежным другом, которому бы доверил прикрывать спину. Это настолько перекрывало все остальное, что к моим странностям, не вписывающимся в мир Ворк, Гром относился как к простительным слабостям, вроде кривого носа или тяге к сладостям. То есть он прекрасно все видел - но никакого значения этому не придавал и считал не более чем поводом для шуток-подначек.
