Словно птицы носились они перед ним по волнам, и поверил Гаген, что обладают они вещим разумом и могут предсказать ему будущее.
— Смело можете вы ехать в землю Этцеля, — продолжала Гадебурга, — никогда еще ни в одной чужой стране больший почет не ожидал витязей.
Обрадовался Гаген и сейчас же отдал им их чудное платье, но только надели они его, как еще одна дева, Сигелинда, заговорила с ним и на этот раз сказала она правду:
— Хочу я предостеречь тебя, Гаген, сын Альдриана, — заговорила Сигелинда, — ради платья своего сестра моя солгала великий обман ждет тебя у Гуннов — лучше вернись, пока еще не поздно. Вас с тем и приглашали, чтобы все вы там погибли.
— Может ли это быть, — возразил Гаген, — чтобы все мы там погибли из-за чьей-то к нам ненависти?
— Никто из вас не уйдет оттуда живым, один только королевский капеллан благополучно вернется в Вормс.
— Трудно было бы мне сказать своим господам, что всем нам предстоит лишиться жизни в земле Гуннов, — сердито перебил ее Гаген, — лучше научи-ка меня, мудрая женщина, как перебраться нам на ту сторону.
— Если уж не хочешь ты отказаться от поездки, — сказала она, — то вон там, выше, на берегу стоит постоялый двор. Только там и живет перевозчик.
— Послушай еще, что я скажу тебе, Гаген, — сказала другая. — Земля на том берегу принадлежит Эльзе, брату витязя Гельфрата, владетеля Баварии. Не легко пройти через его землю, и надо вам быть осторожнее, чтобы не оскорбить его и не рассердить его перевозчика. Перевозчик охраняет вход в эту землю; он преданный слуга Гельфрата. Если он замедлит к тебе явиться, то крикни ему через реку, что ты Амельрих — то был славный рыцарь, которого вражда заставила покинуть родину, и перевозчик сейчас же явится к тебе. Но надо дать ему награду за его труд.
Молча поклонившись, пошел Гаген вверх по реке и увидал на той стороне постоялый двор.
— Эй, перевозчик! — стал он кликать его через реку. — Перевези меня, и я дам тебе за твой труд золотое запястье!
Но перевозчик был богат и редко от кого принимал награду; слуги его тоже были надменны и горды. Видя, что никто не является на зов, Гаген крикнул могучим голосом:
— Перевези меня, я Амельрих, воин Эльзе, из-за вражды покинувший родину! — В то же время он показывал золотое запястье, высоко подняв его на острие меча.
Тут перевозчик сам взялся за весла и поспешно переправился через реку. Но велик был его гнев, когда он убедился в обмане.
— Может быть, и зовут тебя Амельрихом, — сказал он, — да только ты не тот, за кого ты себя выдал: тот Амельрих был родной мой брат, и я, конечно, узнал бы его. Ты обманул меня, и оставайся здесь!
