Иван Кириллович невольно улыбнулся:
— Сколько пословиц у вас на востоке? Наверно, ты сам их выдумываешь.
— Приходится, — охотно сознался Рахимов. — Иной раз не вспомнишь во-время, а иной раз нет пословицы к случаю. А разве нельзя придумывать?
Предупрежденный по телефону, Сошин вместе со своими помощниками поджидал гостя на поляне, в стороне от буровой вышки. Дождь уже прекратился, но низкие облака застилали горы, сквозь клочья тумана просвечивали темные ели. Почва была здесь плотная, каменистая, от дождя она не раскисла. Свернув с дороги, машина Рахимова выехала на поляну. За колесами потянулся двойной след примятой травы.
Виктор столько раз участвовал в съемке и все же неизменно приступал к ней с волнением. Вот он стоит на лугу. Это обычный горный склон, усеянный валунами, поросший травой. Земля здесь тверда и непрозрачна, как повсюду. Кто знает, что таится там, в глубине? Но вот сейчас они заведут аппарат, и земля как бы разверзнется, покажет золотой клад, скрытый на глубине восьмисот девяноста метров.
Подготовительные работы, как обычно, казались невыносимо долгими. Пока механик заводил движок, раскручивая его собственным ремнем, Виктор с Еленой установили широкий зонт на случай дождя, подготовили ровную площадку, перетащили на нее тяжелый аппарат, сняли чехол и короб. Рахимов с любопытством разглядывал громоздкий аппарат, напоминающий телевизор: матовый экран, рукоятки регулирования, циферблаты приборов со вздрагивающими стрелками.
— А это что? А это для чего? — спрашивал он.
— Займись-ка уровнями, Витя, — сказала Елена. Она была нетерпелива и не любила кропотливой подгонки.
С уровнями всегда приходилось возиться долго. Подвижные пузырьки в стеклянных трубочках никак не хотели остановиться на середине. Установишь два — третий не на месте. Начнешь ловить третий — первые два убегают.
— Как настраивать — на фотосъемку или на экран? — спросила Елена Сошина.
— На экран, конечно.
— Что значит на экран? — заинтересовался Рахимов.
И Сошин ответил:
— Наш аппарат принимает отраженные лучи. Их можно записывать на фотопленку, можно направить на светочувствительный экран. Фотопленка удобнее при составлении подземных карт, потому что это документ. Его можно изучать, измерять не торопясь. Но во время предварительных поисков удобнее смотреть на экран, чтобы сразу видеть, где что находится. А вы же хотели видеть глазами.
Наконец Виктор справился с уровнями и поднялся, стряхивая с колен землю. Елена заняла его место. Она быстрее считала, и настройка обычно поручалась ей.
