– Глупости! – не поверил Ланс. – Как среди пламени могла существовать книга, да еще с бумажными страницами?
– Понятия не имею. Парадоксы адаптации контента. Думаю, изначально информация имела какой-то другой носитель, возможно нематериальный. Но, попав в наш мир, была трансформирована в книгу.
– Зачем вы пытаетесь все усложнить и объяснить? – Ветта подошла к пролому в стене, выглянула наружу. – Джеб а ты не мог бы сканировать страницы на свежем воздухе?
– Нет. Боюсь, они слишком хрупкие.
– Тогда я подожду здесь.
Тем временем Проныра уже осмотрел укрепление, но не нашел ничего, кроме бесформенного золотого слитка. Похоже это были монеты, припрятанные кем-то и расплавившиеся, когда сюда ворвался ифрит.
Мы терпеливо дождались, пока Джеб не перевернул последнюю страницу.
– Отдадите мне книгу? – обернувшись, попросил он. Надо сказать, я впервые вижу на его лице выражение мольбы, страстного желания обладать какой-то вещью.
Лурье лишь пожал плечами. Вопрос раздела добычи, по определению принадлежащей всей группе, часто становится камнем преткновения между пользователями.
– Ну, кроме тебя вряд ли кто сможет понять и использовать ее. Что думаешь, Дэн?
– Забирай, – я кивнул, принимая бремя единоличного решения.
– Ага, ему книга, а мне десять процентов сопротивляемости к огню?
– Ланс, не злись. Выпадет с очередного монстра вещь, подходящая для рыцаря, обязательно тебе отдадим.
– Ну, хоть на том спасибо, – он явно не в духе. – Город собирались осмотреть. Пойдем?
– В топь? – спросила Ветта, наблюдая, как под лучами солнца поверхность затопившей Ноогард жижи подсыхает обманчивой потрескавшейся корочкой. Наступишь на такой «твердый участок» и поминай, как звали.
– Ну, Джеб ведь может проложить надежную дорогу, – резонно заметил Сашка. – Предлагаю идти через главную площадь к западным воротам.
– Может лучше по краю склонов, где грязи меньше? – Ветта указала на обрывистую, местами разрушенную караульную тропу, объединяющую периметр укреплений с внутренней стороны долины.
– Ненадежно и рискованно. Пойдем через центр, – подытожил я. – К тому же подле главной площади города всегда располагаются самые крупные и богатые лавки. Может отыщем в руинах что-то стоящее?
Джеб согласно кивнул, пряча книгу в инвентарь.
* * *
Следующие несколько часов мы потратили, пробираясь через долину Ноогарда.
Джебер_Ариуму требовалось десять-пятнадцать минут отдыха, после каждого использования перчаток, – «зелья восполнения» давно закончились, а естественная скорость регенерации ментальной энергии даже под бафами оставляет желать лучшего.
