Дрейк опустил свою чашку с кофе:
— Что за идея, Перри? Письмо мертвецу?
— Письмо мертвецу, — подтвердил Мейсон.
— Ничего не понимаю!
— Скоро поймешь.
Адвокат повернулся к Делле Стрит и продолжил диктовать:
— «В ответ на ваш запрос о том, как оформляется законное завещание, могу лишь сообщить, что штат Калифорния признает таковым завещание, написанное собственноручно. Таковой документ должен быть надлежащим образом оформлен, датирован и подписан рукой завещателя. Подобное завещание не требует участия свидетелей.
Однако следует помнить некоторые вещи. Во-первых, завещание должно от первой до последней строчки быть написано рукой завещателя. ЭтО|Оэначает, что на таком документе не должно быть ни единого слова, написанного другой рукой. Иными словами, если вы пишете его на почтовой бумаге, вам следует оторвать край с напечатанной на нем шапкой, так же как и любые другие подробности, напечатанные типографским способом, такие, как часть даты, которую можно встретить на банковских чеках, где первые две цифры, указывающие на год, «19…», как правило, отпечатаны.
Второе. Подобный документ должен говорить о том, что он является последней волей и завещанием. Не забудьте написать о том, что все прежние завещания теряют силу и что в этом, последнем завещании вы намерены распорядиться всем своим имуществом. Что же касается человека, которого вы лишаете наследства, уверьтесь в том, что вы упоминаете ее имя и ясно говорите о том, что вы не оставляете ей никакого содержания, или же что вы оставляете ей определенную сумму, будет ли это один доллар или одна тысяча долларов.
В конце подпишите этот документ и убедитесь в том, что он — от начала до конца — написан вашей собственной рукой.
Надеюсь, что это завещание является тем, которым вы интересовались.
С наилучшими пожеланиями. Всегда ваш…».
— А теперь, — сказал Мейсон, — напечатай это, Делла, а я подпишу.
— Я все еще не понимаю, — сказал Дрейк.
— Предположим, что ты что-то ищешь, — начал Мейсон. — Что ты будешь делать, когда найдешь?
— Перестану искать, — сказал Дрейк.,
— Теперь предположим, что что-то вынуждает тебя думать, что ты не нашел необходимое?
— Тогда я начну искать снова. — Лицо Дрейка прояснилось. — О’кей, Перри, теперь я понял.
— Если Бернис Этвуд вселилась в тот дом в Палм-Спрингс и обнаружила там завещание, датированное, предположим, прошлым годом, в соответствии с которым все доставалось Софии Этвуд, все, что ей необходимо было сделать, — это бросить это завещание в огонь, убедиться, что оно сгорело и оставило ее в выигрыше. Но предположим, что она заподозрила, что Джеральд собирался оформить новое завещание, написанное от руки, и что это завещание отменяет волю предыдущих, лишает ее всего и оставляет без гроша в кармане?
