– А теперь мы поговорим о легенде.
Я кивнула, хотелось взять карандаш и записывать, но он держал меня за руку и не собирался отпускать. Он медленно водил большим пальцем по моей ладони, щекоча ее, но, казалось, это помогает ему сосредоточиться.
– Очень важно, чтобы ты понимала важность хорошего прикрытия твоему обучению. Я готовлю тебя в первую очередь для того, чтобы ты находилась при дворе и служила его величеству. Поэтому твое обучение Тайной службе – абсолютная тайна, иначе тебе просто никто не станет доверять. – Было видно, что он тщательно подбирает слова, но затем военная прямолинейность взяла верх. – При студентах, твоей семье, друзьях – храни молчание. Они сами сделают выводы. Для двора и всех, кого я сочту нужным, ты – моя любовница. Контракт с Танцующими леди был подписан мной еще месяц назад – поэтому лишних вопросов не возникнет.
Возглас, вырвавшийся сквозь стиснутые зубы, я сдержать не смогла. Значит, снова перешептывания за спиной, сальные шуточки, косые взгляды. Но затем… свобода. И несмотря на то, что мне очень не хотелось позорить свое доброе имя, я сказала:
– Логично. Думаю, это всех устроит.
Граф, судя по всему ожидавший истерики, облегченно вздохнул:
– Ты разумней, чем я изначально полагал. Но легенда будет весьма достоверной, и поэтому твои комнаты располагаются в моем доме. Твои вещи уже отнесли туда.
Он все еще держал мои ладони, слишком долго, поэтому я мягко их высвободила. Каждое слово, произнесенное мной, было четким, навеянным страхом, который я испытывала к этому мужчине:
– Я готова терпеть унижение, связанное со своей испорченной репутацией. Я готова жить с вами под одной крышей, я сделаю все, чтобы стать лучшей, какую бы мне работу ни пришлось выполнять. Но извольте не прикасаться ко мне без необходимости.
– Я тебе действительно не нравлюсь? – спросил он, уверенный в своей неотразимости. Что ж, он был действительно хорош, но я не могла позволить ему и дальше пытаться со мной заигрывать.
– Вы старый, холодный. А еще… Не люблю блондинов, – сказала я, не найдясь, что же еще причислить ему в минусы. После того как наш разговор был закончен, я поднялась и направилась к выходу из комнаты.
Роах окликнул меня. Он как ни в чем не бывало уже сидел за столом и просматривал какие-то бумаги.
– Лови! – Он бросил мне серебристый ключик. – Увидимся завтра на занятии, Маримар. – Я открыла дверь, когда он крикнул, голос его разнесся по коридору: – А если мне повезет – еще и сегодня вечером.
