– Да, – ответил гном. – И он очень силён. Пробуждение начнётся здесь.
Леди Благодом с досадой покачала головой.
– А этот молодой человек? – Она протянула руку к Роджеру.
– Мальчик, Роджер, – пояснил Моссбелли, – мой избранный Разрушитель. Он совершит то, чего не могу сделать я.
– Ай-яй-яй! – покачала головой леди Благодом. – Гномам не положено общаться с людьми, только если с наблюдателями или через наблюдателей. Таковы ваши правила. Вы платите за информацию и конспирацию. И вдруг! Взять мальчика! Школьника! В самом деле! Неужели не нашлось никого лучше?
– Тысячу лет я не мог никого найти! – вскричал гном. – Он настоящий воин! Он боролся с превосходящими силами врагов, не имея надежды на победу. Я лично видел, как он ранил Барнсторма Кожеглавого и сбросил его с каменной стены, и всё это голыми руками. Сам я был ранен и не мог…
– Ранен! – Леди Благодом поспешила к капитану. – Кто посмел? Дайте я посмотрю.
– Это пустяк, – храбрился капитан, но всё же уселся и задрал одну ногу. – Один из горфиндов Кожеглавого напал на меня сзади.
Леди Благодом пришлось опуститься на колени, чтобы посмотреть гному в глаза.
– Барнсторм Кожеглавый, да? Так вот что стало причиной – Великие Лягушачьи Плевания? Смертельная вражда из-за земноводного?
Лицо Мосса побагровело.
– Извините, что вмешиваюсь! – вскочил на ноги Роджер. – Я должен кое-что сказать, прежде чем Вы займётесь Моссом. Я провёл рядом с этим гномом целую ночь, и у меня по его милости уже возникла куча проблем. Моя мама думает, что я сбежал из дома! Меня разыскивает полиция. Я хочу домой, но меня не пускают. И я вовсе не «избранный». Меня в это втянули. И никакой я не воин!
Леди Благодом резко повернулась к Роджеру. Несколько секунд она внимательно его разглядывала, затем поджала свои маленькие губки.
– Я, мне, меня… Не ошибёшься – типичный склочник. Может быть, это правильный выбор, капитан Моссбелли. Молодец!
Она протянула руку в сторону мальчика:
– Прости, если тебе показалось, что я тебя не замечаю. Дай мне минуту, и я что-нибудь придумаю, чтобы успокоить твою бедную маму. А сейчас я должна посмотреть…
Дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий распорядитель игры по перетягиванию каната. За ним скользнула темноволосая девочка с мегафоном в руках.
– Все нормально, тётя Гвен? – спросила девочка.
– Да, – ответила леди Благодом. – Пожалуйста, садитесь, оба. Мы тут мило беседуем.
– Добрый день, дорогая, – сказал распорядитель. – Слышал, у тебя гости. Один из наших маленьких друзей, не так ли? Письма из-под земли и так далее?
