— Это ее версия.
Доносившийся из микрофона голос был достаточно громким, чтобы его слышали все. В нем звучала власть.
— Говорит главный следователь из управления окружного прокурора. Привезите эту девушку на допрос сюда. Возможно, она виновата в убийстве первой степени. Давайте допросим ее, прежде чем вмешается Мейсон.
— Хорошо, сэр, — сказал полицейский.
— Начинайте сейчас, — послышалась решительная команда. — Я имею в виду: именно сейчас.
— Могу я позволить ей собрать свои вещи и…
Голос перебил его.
— Сейчас же!
Пониженным голосом Мейсон сказал:
— Вот этого я и боялся, Виргиния. Вы оказались замешанной в каком-то заговоре. Теперь, ради Бога, молчите. Ничего не говорите в мое отсутствие.
— Кажется, все будет совсем плохо, — прошептала она. — Они обнаружат заказное письмо, которое я послала на свой адрес, и…
Полицейский прервал ее:
— Пожалуйста, в машину, мисс Бакстер.
— Я имею право собрать свои вещи и…
— Сейчас вы арестованы, — заявил полицейский. — При необходимости я надену на вас наручники.
— А как быть с заблокированным въездом? — спросила менеджер мотеля. Она стояла рядом с открытым ртом, но, очевидно, вновь обретала уверенность.
— Я пришлю машину технической помощи, — сказал полицейский. — А сейчас у меня другие дела.
Он захлопнул дверь, вывел машину к выезду, выехал на дорогу, проехал на красный свет. Менеджер мотеля, Делла Стрит и Мейсон слышали, как вдали умолкает звук полицейской сирены.
Оглядев измятую машину, Мейсон уныло сказал Делле:
. — В данный момент у нас нет транспорта. Его необходимо организовать в первую очередь.
Десять часов утра. Мейсон нетерпеливо мерил шагами комнату в тюрьме, отведенную для работы адвокатов.
Женщина-полицейский ввела Виргинию Бакстер и незаметно удалилась за пределы слышимости.
— Я понял так, что вы все рассказали полиции, Виргиния, — начал Мейсон.
— Они держали меня очень долго, я полагаю, до полуночи, — сказала она.
— Я знаю, — сочувственно произнес Мейсон. — Они говорили вам, что хотят разобраться с делом, что отпустят вас домой. Если вы скажете им правду, они все проверят и сразу же отпустят вас домой. Если же вы откажетесь говорить, а на это вы имеете право, это будет свидетельствовать о том, что вы виновны. В таком случае они не будут стараться оправдать вас, а пойдут домой, в постель, оставив вас в тюрьме.
Ее глаза расширились от удивления.
— Откуда вам известно, что они говорили? — спросила Виргиния.
Мейсон весело рассмеялся.
