Виргиния обещала сразу позвонить, если заметит что-то подозрительное. Повесив трубку, она направилась в супермаркет, купила две большие картонные коробки и возвратилась на ферму Джулиана Баннока.
Баннок был чем-то встревожен.
— Что случилось? — спросила она. — Что-нибудь произошло с архивными документами?
— Не прошло и пяти минут после вашего отъезда, — сказал Джулиан, — как появился мужчина, точно соответствующий данному вами описанию. Ему около пятидесяти лет, носит усы. Глаза у него настолько темные, что невозможно различить их выражение. Это все равно что смотреть на черные, тщательно отполированные камни.
— Да, это как раз тот человек, — сказала Виргиния. — Чего он хотел?
— Он представился Смитом. Интересовался архивными документами моего брата.
— Что вы сделали?
— Я ответил, что мы не разрешаем посторонним лицам рыться в архивах. Он сказал, что для него это очень важно. Тогда я предложил ему подождать. Я объяснил, что примерно через час сюда собирается приехать секретарь моего брата.
— Как он на это среагировал?
— Он очень забеспокоился, когда узнал об этом, и сказал, что ждать не может.
— Вы не заметили номера его машины? — спросила она нетерпеливо.
— Нет, я не сумел, — ответил Джулиан. — Весь номер он залепил грязью. По пути имеется одно место, где вода из ирригационной системы перетекает через дорогу. Там довольно грязно, но номер был заляпан не этой грязью. Я думаю, он это сделал специально.
— Ясно, — сказала Виргиния. — Я отберу документы, свяжу их и заберу с собой, если вы не будете возражать.
— Возьмите все, если хотите. Я не могу быть здесь постоянно. Если в этих бумагах есть что-то важное, в мое отсутствие воры могут забраться сюда и взять все, что им нужно.
— Вы когда-нибудь слышали об адвокате Перри Мейсоне? — спросила она.
— Да, я много о нем читал.
— Это мой адвокат, — сказала Виргиния. — Он консультирует меня. Я собираюсь связаться с ним и поступлю так, как он скажет. Я хочу разобраться во всех этих документах, разложить их по коробкам, но сейчас у меня нет времени. Я заберу только документы под номерами пять-шесть тысяч. Давайте посмотрим и соберем их.
Виргиния рассматривала номера на корешках дел и отбирала нужные для себя. Вместе с Джулианом они просмотрели все пачки.
— Кажется, все они вот в этой связке, — сказал Джулиан.
— Хорошо’ — произнесла Виргиния. — Я собираюсь побыстрее доставить их в офис мистера Мейсона, по возможности до обеда. Посмотрите, пожалуйста, чтобы оставшиеся бумаги не разграбили в мое отсутствие.
